Seasonal spatial ecology of mountain lions (Puma concolor) in the central Sierra Nevada

Authors

Justin A. Dellinger, Wildlife Investigations Lab, California Department of Fish and Wildlife, Rancho Cordova, CAFollow
Eric R. Loft, Wildlife Branch, California Department of Fish and Wildlife, Sacramento, CAFollow
Ronald C. Bertram, Wildlife Branch, California Department of Fish and Wildlife, Sacramento, CAFollow
Donald L. Neal, US Forest Service, Fresno, CAFollow
Marc W. Kenyon, Wildlife Investigations Lab, California Department of Fish and Wildlife, Rancho Cordova, CAFollow
Steven G. Torres, Wildlife Investigations Lab, California Department of Fish and Wildlife, Rancho Cordova, CAFollow

Abstract

Mountain lions (Puma concolor) were captured and radio-collared in the Sierra National Forest between 1983 and 1992 to study the species’ seasonal spatial patterns in a location where migratory mule deer (Odocoileus hemionus) are its primary prey. Some mountain lions displayed seasonal migratory shifts in elevation that mirrored those of their migratory prey; others resided at lower elevations year-round. Home range size for all mountain lions was larger in summer (x– = 231 km²) than in winter (x– = 110 km²), whether or not an individual exhibited seasonal migratory shifts in elevation. Due to seasonal shifts in home range size and, for part of the mountain lion population, in elevation, minimum density of mountain lions in the study area also differed seasonally (summer, 0.87 per 100 km²; winter, 1.42 per 100 km²). Overall, these findings demonstrate differing space use strategies (migratory vs. resident) within a large carnivore population that have important management implications for large carnivores because these strategies provide context for population monitoring and conflict mitigation efforts.


Se capturaron pumas (Puma concolor) y se les colocó collares con radares en el Bosque Nacional Sierra (Sierra National Forest) entre 1983 y 1992 para estudiar los patrones espacio-estacionales en los que el ciervo Odocoileus hemionus es su presa principal. Algunos pumas mostraron cambios migratorios estacionales en la elevación, estos reflejaban los cambios de sus presas migratorias, otros permanecieron en menores elevaciones durante todo el año. El tamaño del rango hogareño de los pumas fue mayor durante el verano (x– = 231 km²) comparado con el invierno (x– = 110 km²), sin importar si un individuo mostró cambios migratorios estacionales en la elevación. Debido a los cambios estacionales en la elevación en algunas poblaciones de pumas y a los cambios estacionales en el tamaño del rango hogareño, la densidad mínima de los pumas en el área de estudio también fue variable estacionalmente (verano, 0.87/100 km²; invierno, 1.42/100 km²). En general, estos resultados demuestran diferentes estrategias de uso del espacio (migratorias vs. residentes) en una población de grandes carnívoros, que pueden tener implicaciones importantes para su gestión, al proporcionar un contexto para el monitoreo de las poblaciones, así como los esfuerzos para mitigar conflictos.

Recommended Citation

Dellinger, Justin A.; Loft, Eric R.; Bertram, Ronald C.; Neal, Donald L.; Kenyon, Marc W.; and Torres, Steven G. (2018) "Seasonal spatial ecology of mountain lions (Puma concolor) in the central Sierra Nevada," Western North American Naturalist: Vol. 78: No. 2, Article 4.
Available at: https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol78/iss2/4