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Abstract

During the last century, populations of the endangered Razorback Sucker (Xyrauchen texanus) have declined in the Colorado River Basin. Dramatic changes in habitat resulting from altered flow regimes and the presence of nonnative fishes were likely major factors contributing to this decline. Since 1996, studies in Lake Mead have resulted in the discovery of 4 areas where wild Razorback Suckers were spawning; all of these locations have tributary or wastewater inflows. Since the Lake Mead Razorback Sucker population has persisted near these prominent inflow areas, we hypothesize that complex inflow areas with vegetative cover and turbidity provide important habitat for the species. In 2011, Razorback Sucker investigations at the Lake Powell–Colorado River inflow and the Lake Powell–San Juan River inflow were initiated and, similar to Lake Mead, we found large numbers of Razorback Suckers using both of these inflow areas. Multiple age classes of Razorback Suckers were found in Lake Powell, along with spawning activity and Razorback Sucker larvae, but wild recruitment was more difficult to document due to the large numbers of fish stocked upstream into the Colorado and San Juan Rivers that may have moved into the reservoir. Since Razorback Suckers are present at the prominent inflow areas of Lakes Mead and Powell, we compared reservoir-specific research and monitoring data to highlight the potential for Razorback Sucker recruitment and to promote the importance of these areas for species conservation and recovery. Our research suggests that inflow areas in Lakes Mead and Powell may provide the criteria necessary for Razorback Suckers to reproduce, grow, and persist.


Durante el siglo pasado, las poblaciones de matalote jorobado (Xyrauchen texanus) en peligro han disminuido en la cuenca del Rio Colorado. La alteración en los regímenes del flujo y la presencia de peces exóticos han resultado en cambios dramáticos en el hábitat contribuyendo al declive de esta especie. Desde 1996, estudios en el Lago Mead han resultado en el descubrimiento de 4 áreas de desove del matalote jorobado; estas zonas tienen tributarios o flujo de aguas residuales. Ya que hay poblaciones de matalotes jorobados que persisten cerca de estas prominentes afluencias, tenemos la hipótesis de que en áreas de afluencia complejas con cobertura vegetal y turbiedad proveen hábitat para la especie. En 2011, se iniciaron investigaciones sobre el matalote jorobado en el afluente del Lago Powell–Colorado y del Lago Powell–San Juan y, similar al Lago Mead, encontramos grandes números de matalotes jorobados en ambos afluentes. Se encontraron múltiples clases de edad de matalotes en el Lago Powell, junto con actividad de desove y larvas de matalotes, sin embargo el reclutamiento silvestre resultó más difícil de documentar debido a los grandes números de peces acumulados río arriba en los Ríos Colorado y San Juan que tal vez fueron trasladados en la reserva. Debido a que los matalotes jorobados están presentes en áreas de afluencia prominentes de los Lagos Mead y Powell, comparamos investigaciones específicas de la reserve y monitoreamos los datos para enaltecer el potencial de los matalotes para reclutar y promover la importancia de estas áreas para la conservación y la recuperación de especies. Nuestra investigación sugiere que las áreas de afluencia en los Lagos Mead y Powell pueden proveer los criterios necesarios para la reproducción, el crecimiento y la persistencia de los matalotes jorobados.

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