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Abstract

Phoradendron juniperinum (Viscaceae) is a dioecious, parasitic plant of juniper trees ( Juniperus [Cupressaceae]) that occurs from eastern California to New Mexico and into northern Mexico. The species produces minute, spherical flowers during early summer. Dioecious flowering requires pollinating insects to carry pollen from male to female plants. I investigated the pollination of P. juniperinum parasitizing Juniperus osteosperma trees in the Cerbat Mountains in western Arizona during June–July 2016. I examined pollen from male flowers, aspirated insects from female flowers, counted conspecific pollen grains on insects, and estimated floral constancy from proportions of conspecific pollen in pollen loads. The tricolpate pollen from P. juniperinum was subangular in shape with open furrows in polar view and oval-spherical in shape in equatorial view. Most insects on flowers were small (<3 mm in length). Insects carrying conspecific pollen to female flowers included 6 species of Hymenoptera in 6 families and 6 species of Diptera in 5 genera and 4 families. Conspecific pollen was found on 41% of the insects, with only 18% carrying >1 grain, and numbers of grains on insects did not differ among the species collected. Phoradendron juniperinum was most likely pollinated by 2 species of flies in Hippelates (Chloropidae) and Desmometopa (Milichiidae) and 1 species of parasitic wasp in Apanteles (Braconidae). Insects in these genera were widespread and frequently collected, with half of specimens carrying conspecific pollen that comprised most of the pollen load. Other Diptera carrying conspecific pollen included 1 species in Olcella (Chloropidae), 2 species in Mythicomyia (Mythicomyiidae), and 1 species in Scatopsidae. Other Hymenoptera with conspecific pollen included 1 species of bee in Lasioglossum (Halictidae), 1 species of wasp in Parancistrocerus (Vespidae), and 3 species of parasitic wasps in Chalcidoidea. Minute flies, such as Tephritidae or Chloropidae, are the most common pollinators among P. juniperinum and the 2 other examined species of Phoradendron (P. californicum and P. coryae). Pollination of Phoradendron likely differs among species due to different host plants, plant communities, and flowering seasons.


Phoradendron juniperinum (Viscaceae) es una planta dioica parasitaria que crece en los juníperos, Juniperus (Cupressaceae), y que se encuentra presente desde el este de California hasta Nuevo México y en el norte de México. Estas especies producen flores esféricas diminutas al comienzo del verano. Esta floración dioica necesita de insectos polinizadores que trasladen el polen desde las plantas macho a las hembras. Durante junio–julio del año 2016, investigué la polinización de P. juniperinum parasitando en los árboles de Juniperus osteosperma en las montañas Cerbat, al oeste de Arizona. Examiné el polen de las flores macho, los insectos aspirados de las flores hembra, contabilicé el polen conespecífico en insectos y estimé la constancia floral a partir de las proporciones del polen conespecífico en los cargamentos de polen. El polen tricolpado de P. juniperinum presentó forma subangular, con surcos abiertos en dirección al polo y forma oval-esférica en dirección ecuatorial. La mayoría de los insectos en las flores eran pequeños (<3 mm de longitud). Entre los insectos que transportaron polen conespecífico hacia las flores hembra se incluyeron 6 especies de Hymenoptera de 6 familias, y 6 especies de Diptera de 5 géneros y 4 familias. Encontramos polen conespecífico en 41% de los insectos, donde sólo 18% acarreó > 1 grano, y un gran número de granos en los insectos no difirió entre las especies colectadas. La planta Phoradendron juniperinum fue, probablemente, polinizada por 2 especies de moscas, Hippelates (Chloropidae) y Desmometopa (Milichiidae), y por 1 especie de avispas parasitarias, Apanteles (Braconidae). Encontramos a estos insectos muy esparcidos y, a menudo, los colectamos junto a la mitad de los especímenes portadores de polen conespecífico que abarcaron la mayor parte del cargamento de polen. Otros Diptera portadores de polen conespecífico incluyeron 1 especie de Olcella (Chloropidae), 2 especies de Mythicomyia (Mythicomyiidae) y 1 especie de Scatopsidae. Otros himenópteros con polen conespecífico incluyeron 1 especie de abejas Lasioglossum (Halictidae); 1 especie de avispas, Parancistrocerus (Vespidae); y 3 especies de avispas parasitarias, Chalcidoidea. Las moscas diminutas, tales como las Tephritidae o las Chloropidae, son los polinizadores más comunes entre los P. juniperinum y entre las otras especies examinadas de Phoradendron (P. californicum y P. coryae). La polinización de Phoradendron probablemente difiere de entre las demás especies debido a las diferentes plantas huéspedes, a las comunidades de plantas y a las temporadas de floración.

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