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Abstract

Erigeron lemmonii A. Gray is extremely rare, but not endangered. There are fewer than 1000 individuals, but they compose an apparently stable, heterozygotic, diploid (2n = 18) population. The plants are perennial and endemic to one small location (about 0.5 km2) in Scheelite Canyon, Huachuca Mountains (Cochise County), Fort Huachuca Army Base, part of the Sky Island region, Arizona. Erigeron lemmonii grows from crevices in cliffs, ledges, and rock faces where it can form mats by spreading vegetatively from the roots as they proliferate, especially in microsites where soil accumulates. Our goals were to (1) investigate floral anatomy for reproductive structures (inflorescences, florets, and pollen), (2) record flowering phenology, and (3) determine the species’ breeding and mating system. Inflorescence anatomy and development are typical for Erigeron with ray (pistillate) and disc (bisexual) florets. Stigmas of the disc florets do not fully exsert and reflex, though they do present and expose the small (17-m-diameter), spiny, and mostly viable (85%) pollen by pushing it from the anthers below to the florets’ entrances during anthesis. Such characteristics are appropriate for entomophily. Erigeron lemmonii has an extended (5–6 month) bimodal (May and August–September) sexual reproductive period. Each capitulum lives about 3 weeks (bud to cypsela-set) and each floret lasts about 5 days. Despite the small population, E. lemmonii is obligately xenogamous and genetically diverse, reliant on insect pollinators to produce wind-dispersed cypselae. It also reproduces clonally. We compare our results to the findings of others on congeners with similar growth habits. Our findings relate to management and conservation of this plant because, to persist, its habitat must support the diversity of pollinating insects on which it is reliant for sexual reproduction.


Aunque extremadamente rara, la especie Erigeron lemmonii, A. Gray, no se encuentra en peligro de extinción. Existen menos de 1000 ejemplares, pero con una población aparentemente estable, heteróciga, diploide (2n = 18). Las plantas son perennes y endémicas de un área pequeña (aprox. 0.5 km2), compuesta por el Cañón de Scheelite, las montañas de Huachuca (condado de Cochise), la Base Militar de Fort Huachuca y parte de la región de Sky Island, Arizona. Esta especie crece en las grietas de los acantilados, en las cornisas y en las rocas donde puede formar esteras al propagarse vegetativamente desde las raíces a medida que éstas proliferan, especialmente en micrositios donde se acumula tierra. Nuestros objetivos fueron: (1) investigar la anatomía floral de las estructuras reproductivas (inflorescencias, flósculos y polen), (2) registrar la fenología en época de floración, y (3) determinar su sistema reproductivo y de apareamiento. La anatomía y el desarrollo de la inflorescencia son típicos de la especie Erigeron, con flósculos de rayos (pistilada) y de disco (bisexuales). Los estigmas de los flósculos del disco no sobresalen ni se reflejan completamente, aunque sí presentan y exponen al polen pequeño (17 m de diámetro), espinoso y sobre todo viable (85%) empujándolo de las anteras por debajo de las entradas de los flósculos durante la antesis. Tales características son típicas de la entomofilia. La especie Erigeron lemmonii tiene un período reproductivo prolongado (5–6 meses) y bimodal (mayo y de agosto a septiembre). Cada inflorescencia vive alrededor de 3 semanas (brotes de conjuntos de cipselas) y cada flósculo dura alrededor de 5 días. A pesar de su pequeña población, es obligadamente xenógama, genéticamente diversa y depende de insectos polinizadores para producir cipselas dispersadas por el viento. También se reproduce clonalmente. Comparamos nuestros resultados con los hallazgos de otros sobre congéneres con hábitos de crecimiento similares. Nuestros hallazgos se relacionan con el manejo y la conservación de esta planta porque, para persistir, su hábitat debe mantener la diversidad de insectos polinizadores de los cuales depende para su reproducción sexual.

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