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Abstract

Numbers of Common Ravens (Corvus corax) have increased in western North America, and these high abundances are the source of problems throughout the species’ range. Little is known about the winter ecology of ravens. We studied a population of ravens in Wyoming during the winters of 2013–2015; our goals were to examine use of landfills for foraging and use of anthropogenic structures for roosting, as well as dispersal patterns of ravens from these landfills in the spring. On average, 22% of radio-marked ravens foraged at landfills on a given day and 68% roosted at anthropogenic sites (e.g. on buildings or underneath bridges) each night. Daily counts at an anthropogenic roost and at the nearest landfill were positively correlated. Decreased temperatures increased raven use of landfills and anthropogenic roost sites. In the spring, radio-marked and GPS-marked ravens (n = 56) dispersed an average of 38 km from the landfills where they were captured. Use of landfills and anthropogenic roost sites in the winter likely contributes to an increase in the number of ravens by improving survival and body condition of breeding-age birds. In the spring, ravens moved outward from these locations, and the area most susceptible to raven damage was localized within a 40-km radius of where ravens wintered.


El número de cuervos (Corvus corax) al oeste de América del Norte aumentó, lo que ha sido un factor problemático a lo largo de su hábitat. Además, se conoce poco acerca de su ecología durante el invierno. Estudiamos una población de cuervos en Wyoming durante los inviernos de 2013–2015. Nuestros objetivos fueron examinar el uso de los vertederos durante el forrajeo y el uso de las estructuras antropogénicas durante el reposo, así como los patrones de dispersión de los cuervos en estos vertederos, durante la primavera. En promedio, el 22% de los cuervos radio-marcados se alimentaron en los vertederos en un día determinado y el 68% descansó en sitios antropogénicos cada noche (por ejemplo, edificios o debajo de puentes). Los conteos diarios entre un sitio de descanso antropogénico y el vertedero más cercano se correlacionaron positivamente. La disminución en las temperaturas provocó que los cuervos utilizaran más los vertederos y sitios antropogénicos. En la primavera, los cuervos radio-marcados y aquellos marcados con GPS (n = 56) se alejaron, en promedio, unos 38 km de los vertederos donde fueron capturados. En el invierno, el uso de los vertederos y de los sitios de descanso antropogénicos contribuye, posiblemente, al aumento del número de cuervos, ya que mejora su supervivencia y la condición corporal de las aves en edad reproductiva. En la primavera, los cuervos se alejaron de estos sitios, y el área más susceptible de daño por los cuervos se identificó dentro de un radio de 40 kilómetros de donde hibernaron.

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