Single-species and multiple-species connectivity models for large mammals on the Navajo Nation

Authors

Erica Fleishman, University of California, Davis, Davis, CAFollow
Jesse Anderson, Conservation Science Partners, Truckee, CAFollow
Brett G. Dickson, Conservation Science Partners, Truckee, CAFollow

Abstract

Estimation of connectivity for multiple species could increase the efficiency of resource management and elucidate trade-offs among maintenance of connectivity for different taxa. We identified potential areas of high connectivity for 5 species of mammals on the Navajo Nation and adjacent lands in Utah, Arizona, and New Mexico, USA: mountain lion (Puma concolor), mule deer (Odocoileus hemionus), desert bighorn sheep (Ovis canadensis nelsoni), American black bear (Ursus americanus), and pronghorn (Antilocapra americana). These species were identified by the Navajo Nation as relevant to the benefit of their present and future generations. We used telemetry data to calculate utilization distributions, derive model permeability (the probability that a given location facilitates animal movement), and assess connectivity (the realization of permeability across a landscape) for desert bighorn sheep, black bear, and pronghorn. We based models of connectivity for mountain lion and mule deer on expert-identified environmental variables and corresponding permeability values. We used Circuitscape software to model omnidirectional connectivity for each species, and then used maps of connectivity to identify potential dispersal areas. Different environmental features were associated with connectivity for each species. The rank correlation between the geographic distribution of connectivity for pairs of species ranged from −0.45 to 0.95. All but one of the estimated pairwise overlaps in potential dispersal areas were greater than would be expected if dispersal areas for each species were independent. The percentage of overlap generally decreased as a greater number of species was considered, but was greater than expected in 6 of 10 cases for 3 species and all cases for 4 or 5 species. Potential dispersal areas for all 5 species occurred within 83 km2 of the approximately 72,000-km2 analysis area. Our work illustrates use of a flexible method for estimating connectivity and potential dispersal areas, particularly where data on the distribution and movements of populations are limited.


La estimación de la conectividad de múltiples especies podría aumentar la eficiencia del manejo de los recursos y esclarecer las disyuntivas entre el mantenimiento de la conectividad de los diferentes taxa. Identificamos potenciales áreas de alta conectividad para cinco especies de mamíferos: puma (Puma concolor), ciervo mula (Odocoileus hemionus), borrego cimarrón (Ovis canadensis nelsoni), oso negro (Ursus americanus) y antílope americano (Antilocapra americana), en la Nación Navajo y en las tierras adyacentes a Utah, Arizona y Nuevo México, en los Estados Unidos de América. Estas especies fueron identificadas como relevantes, por la Nación Navajo, para el beneficio de sus generaciones presentes y futuras. Utilizamos telemetría para calcular la utilización de la distribución, la permeabilidad del modelo (la probabilidad de que un sitio determinado facilite el desplazamiento), y para evaluar la conectividad (la realización de la permeabilidad) del borrego cimarrón del desierto, del oso negro y del antílope americano. Basamos los modelos de conectividad de los pumas y de los venados en variables ambientales identificadas por expertos y en los valores de permeabilidad correspondientes. Utilizamos el software Circuitscape para modelar la conectividad omnidireccional de cada especie, y luego utilizamos mapas de conectividad para identificar posibles áreas de dispersión. Diferentes características ambientales se asociaron a la conectividad en cada especie. El rango de correlación entre la distribución geográfica de conectividad por pares de especies varió de −0.45 a 0.95. Todos excepto uno de los pares estimados superpuestos en posibles áreas de dispersión fueron mayores de lo previsto, si tales áreas de dispersión fuesen independientes en cada especie. El porcentaje de superposición disminuyó al considerarse un mayor número de especies, pero fue mayor de lo esperado en seis de diez casos en tres especies y en todos los casos en cuatro o cinco especies. Las áreas potenciales de dispersión para las cinco especies ocurrieron dentro de 83 km2 de los ~72,000 km2 del área de análisis. Nuestro trabajo ilustra el uso de un método flexible para estimar la conectividad y las posibles áreas de dispersión, particularmente donde la información sobre la distribución y las dispersión de las poblaciones es limitada.

Recommended Citation

Fleishman, Erica; Anderson, Jesse; and Dickson, Brett G. (2017) "Single-species and multiple-species connectivity models for large mammals on the Navajo Nation," Western North American Naturalist: Vol. 77: No. 2, Article 11.
Available at: https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol77/iss2/11