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Abstract

Taking brood flush counts is a common sampling method that has been used for decades to estimate brood and chick survival in many gallinaceous bird species. However, brood survival estimates based upon flush counts may be biased because of low detection probabilities, occurrence of brood amalgamations, brood abandonment, and brooding adult mortality. Given that brood flush counts are still commonly used to estimate brood survival, and in some cases extrapolated to provide an estimate of chick survival, it is important to evaluate biases associated with this method. Therefore, we evaluated the use of brood flush counts to estimate brood survival of 2 gallinaceous birds: Northern Bobwhite (Colinus virginianus) and Scaled Quail (Callipepla squamata). To gain a better understanding of some of the mechanisms that may bias brood survival estimates, we radio-tagged Northern Bobwhite and Scaled Quail chicks (8–12 days old) and juveniles (4–6 weeks old) in 67 broods. We used radio-tagged chicks and juveniles to estimate and compare brood survival using 2 analysis methodologies. These methods included a telemetry method that relied upon radio-tagged chicks and a flush method that mimicked a brood flush count. In bobwhites, the brood survival estimates were higher with the telemetry-based estimate than with the flush estimate for both the 3-week chick (0.808 vs. 0.500) and 5-week juvenile (0.636 vs. 0.364). In Scaled Quail, the 2 brood survival estimates were similar at the chick (0.842 vs. 0.789) and juvenile (0.818 vs. 0.818) life stages. Because Scaled Quail have lower occurrences of brooding adult mortality and brood abandonment, flush counts provided a more accurate estimate of brood survival for Scaled Quail than for bobwhites. In situations where brood abandonment or brooding adult mortality is common, researchers using flush counts to investigate gallinaceous brood survival should consider the impact that these mechanisms may have on survival estimates.


Los conteos visuales de puestas por medio de la técnica “flush” (haciendo volar a las aves, para poder observar su puesta) es un método de muestreo común, que ha sido utilizado durante décadas para estimar la supervivencia de la puesta y de los pollos en muchas especies de aves gallináceas. Sin embargo, las estimaciones de supervivencia de las puestas con base en estos conteos pueden estar sesgadas debido a la baja probabilidad de detección, la confusión por la amalgamación de la puesta, el abandono de puesta, y la mortalidad de adultos en el momento de la crianza. Teniendo en cuenta que este tipo de conteo de crías es comúnmente usado para estimar la supervivencia de la puesta, y en algunos casos es extrapolado para estimar la supervivencia de los pollos, es importante evaluar los sesgos asociados con esta metodología. Por tanto, evaluamos el uso de esta técnica de conteo para estimar la supervivencia de las puestas de 2 aves gallináceas: el colín de Virginia o codorniz cotuí norteña (Colinus virginianus) y la codorniz escamosa (Callipepla squamata). Para comprender mejor algunos de los mecanismos que pueden sesgar las estimaciones de supervivencia de crías, radio-etiquetamos pollos de codorniz norteña y codorniz escamosa (de 8–12 días de edad) y a individuos juveniles (de 4–6 semanas de edad) en 67 puestas. Utilizamos pollos y juveniles radio-etiquetados para estimar y comparar la supervivencia de las puestas por medio de 2 métodos de análisis. Estos métodos incluyen ‘telemetría’ que se basa en pollos radio-etiquetados y un método que imita al conteo “flush”. En las codornices, las estimaciones de supervivencia de pollos de 3 semanas y de los juveniles de 5 semanas fueron mayores utilizando la estimación basada en telemetría, tanto en pollos (0.808 vs 0.500) como en juveniles (0.636 vs 0.364). En la codorniz escamosa, las estimaciones de supervivencia de las puestas fueron similares en pollos (0.842 vs 0.789) y en juveniles (0.818 vs 0.818). Con una mortalidad baja de adultos criando y abandonos de puesta, los conteos “flush” ofrecen una estimación más precisa de supervivencia para codornices escamosas que para codornices norteñas. En situaciones en las que ocurre abandono de puestas, o cuando la mortalidad de adultos es muy común, los investigadores que utilizan conteos “flush” para estudiar la supervivencia de las puestas de gallináceas, deben considerar el impacto que estos mecanismos pueden tener en las estimaciones de supervivencia.

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