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Abstract

In June 2008, I discovered a single jumping mouse (Zapus) cranium in a Barn Owl (Tyto alba) pellet from below an active nest along Cerrososo Creek, Colfax County, northeastern New Mexico. Although the cranium could not be identified to species, this specimen could potentially represent a previously unknown population of the endangered New Mexico meadow jumping mouse (Z. hudsonius luteus). In 2009 and 2010, I collected pellets at 8 Barn Owl nesting or roosting sites along streams in my study area with the following objectives: (1) determine whether Barn Owl pellets could be used to gain information about the abundance and distribution of this Zapuspopulation, (2) use pellets to acquire additional Zapus specimens to aid in positive identification of the jumping mouse species present, and (3) potentially document a previously unknown population of the endangered New Mexico meadow jumping mouse. Focusing only on pellets produced during the Zapus active (nonhibernation) summer period, I dissected 298 pellets containing 487 individual mammalian prey items from 12 genera but did not locate any additional Zapus remains. Examination of owl pellets appears to be a poor survey tool for Zapus, perhaps due to the jumping mouse’s short summer active period, natural low population density, and preference for tall, dense riparian vegetation.


En junio del 2008, descubrí el cráneo de un ratón saltarín (Zapus) en la egagrópila (pellet) de una lechuza común (Tyto alba), debajo de un nido activo en Cerrososo Creek, Condado de Colfax, al noreste de Nuevo México. A pesar de que el cráneo no pudo ser identificado hasta especie, es posible que este espécimen pueda representar una población previa desconocida, de ratones saltarines de pradera en peligro de extinción (Z. hudsonius luteus) de Nuevo México. En los años de 2009 y 2010, colecté pellets de ocho nidos o refugios de lechuzas comunes a lo largo de arroyos de mi área de estudio, con los siguientes objetivos: (1) determinar si el pellet de una lechuza común puede ser utilizado para obtener información sobre la cantidad y la distribución de esta población de Zapus; (2) utilizar pellets para adquirir ejemplares adicionales de Zapus, y con ello, ayudar a la identificación positiva de la especie del ratón saltarín presente; y (3) documentar potencialmente una población desconocida de ratones saltarines de pradera en peligro de extinción en Nuevo México. Enfocándome únicamente en los pellets originados durante el período activo (de no hibernación) del Zapus, en verano, disequé 298 especímenes que contenían 487 partes individuales de presas de mamíferos de 12 géneros, pero no encontré restos adicionales de Zapus. Examinar los pellets de las lechuzas parece ser una herramienta pobre para obtener información sobre Zapus, quizás por el periodo activo en verano tan corto, a la densidad de la población naturalmente baja, y a sus preferencias por la vegetación alta, densa y ribereña.

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