•  
  •  
 

Abstract

Mature tree mortality rates are poorly documented in desert riparian woodlands. I monitored deaths and calculated annual survivorship probability (PS) in 2 groups of large (27–114 cm DBH), old (≥40 years old) Fremont cottonwood (Populus fremontiiWats.) in a stand along the free-flowing Yampa River in semiarid northwestern Colorado. PS = 0.993 year–1 in a group (n = 126) monitored over 2003–2013, whereas PS = 0.985 year–1 in a group (n = 179) monitored over the same period plus 3 earlier years (2000–2003) that included drought and a defoliating insect outbreak. Assuming PS was the same for both groups during the 10-year postdrought period, the data indicate that PS = 0.958 year–1 during the drought. I found no difference in canopy dieback level between male and female survivors. Mortality was equal among size classes, suggesting PS is independent of age, but published longevity data imply that either PS eventually declines with age or, as suggested in this study, periods with high PS are interrupted by episodes of increased mortality. Stochastic population models featuring episodes of low PS suggest a potential for an abrupt decline in mature tree numbers where recruitment is low. The modeling results have implications for woodland conservation, especially for relictual stands along regulated desert rivers.


La mortalidad de los árboles maduros en el desierto ribereño está pobremente documentada. Monitoreé las muertes y calculé la probabilidad de supervivencia anual (PS) en dos grupos de largo (27–114 cm DAP), y de edad (≥40 años) del álamo (Populus fremontii Wats.) en un grupo de árboles a lo largo del río Yampa en el noroeste semiárido de Colorado. Encontré PS = 0.993 año–1 en el grupo (n = 126) monitoreado entre 2003–2013, mientras que PS = 0.985 año–1 en el grupo (n = 179) monitoreado durante el mismo período, más de tres años anteriores (2000 a 2003) que incluyó la sequía y una plaga de insectos defoliadores. Asumiendo que la PS fue la misma para ambos grupos en el período de 10 años posterior a la sequía, los datos indican que la PS = 0.958 año–1 durante la sequía. No encontré diferencias en el nivel de muerte regresiva del dosel entre machos y hembras sobrevivientes. La mortalidad fue igual entre clases de tamaño, lo que sugiere que la PS es independiente de la edad, pero los datos publicados sobre longevidad implican que PS disminuye eventualmente con la edad o, como se sugiere en este estudio, los períodos con alta PS son interrumpidos por episodios de aumento en la mortalidad. Los modelos estocásticos de poblaciones que muestran episodios de baja PS sugieren un potencial declive en el número de árboles maduros donde el reclutamiento es bajo. El modelaje de los resultados tiene implicaciones en la conservación de los bosques, especialmente en los grupos remanentes de árboles a lo largo de los ríos de los desiertos.

Download

Share

COinS