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Abstract

Development for wind energy is increasing rapidly across the United States, particularly in Wyoming, despite a general lack of information on the potential interaction development could have on wildlife species. Therefore, knowledge of the space use and movement patterns of individuals can help define spatial distributions and management unit boundaries for populations prior to development. Such knowledge can also be used as baseline data from which to assess any future impacts on animal populations. We investigated the spatial ecology of female mule deer (Odocoileus hemionus; n = 18) equipped with global positioning system collars from 23 February 2011 to 15 January 2012 in an area along the Wyoming–Colorado border that has been proposed for wind energy development. The objectives of this study were to collect predevelopment baseline estimates of annual and seasonal home-range and core area size and fidelity, movement between seasonal ranges, changes in the use of elevation, and movement patterns at 2 temporal resolutions (i.e., within-season diel patterns and year-round diurnal and nocturnal movements by week). Annual size of home ranges averaged 2495 ha (SE = 121), whereas size of core areas averaged 310 ha (SE = 30). Seasonal site fidelity was substantial (81.1%, SE = 5.7) between successive cool-season ranges. Migration distances between cool- and warm-season home ranges were minimal (spring migration = 1319 m; autumn migration = 1342 m). Deer exhibited crepuscular movement patterns (peaks near 06:00 and 18:00) during the warm season but showed a diurnal movement pattern during the cool season (peak from 06:00 to 15:00). Partuition influenced movement during the warm season; movement was much reduced during a period from mid-June to mid-July. Deer in this population appear to be year-round residents that exhibit strong seasonal and annual fidelity to previously established ranges and modify movement patterns in relation to general changes in environmental conditions (e.g., snow). These findings can be used to define seasonally important ranges and formulate boundaries and sizes of game management units. Understanding fine-scale temporal movement allows the development of strategies that could minimize disturbance to deer while allowing for development or recreation.


El desarrollo de la energía eólica está creciendo con rapidez en los Estados Unidos, particularmente en Wyoming, a pesar de que no hay mucha información sobre la influencia que este desarrollo podría tener sobre las especies de vida silvestre. Por lo tanto, el conocer el uso del espacio y los patrones de movimiento de los individuos, puede ayudar a definir la distribución espacial y los límites de las áreas de las poblaciones antes del desarrollo, y servirán como información de referencia para evaluar el futuro impacto sobre las poblaciones animales. Investigamos la ecología espacial del venado bura (Odocoileus hemionus; n = 18) con un sistema de rastreo de posicionamiento global, desde el 23 de febrero del 2011 hasta el 15 de enero del 2012 en un área de la frontera de Wyoming–Colorado que se sugirió como candidata para desarrollar energía eólica. Los objetivos de este estudio fueron obtener estimaciones de referencia previas al desarrollo, de tamaño y fidelidad del ámbito hogareño y del área central anual y estacional, el movimiento en las distintas áreas por estación, los cambios en el uso de la elevación y los patrones de movimiento en dos resoluciones temporales (es decir, patrones diarios dentro de la misma estación y movimientos diurnos y nocturnos de cada semana durante todo el año). El tamaño anual del ámbito hogareño tuvo un promedio de 2495 ha (SE = 121) y el tamaño de las áreas centrales tuvo un promedio de 310 ha (SE = 30). La fidelidad al lugar según la estación fue significativa (81.1%, SE = 5.7) entre las áreas durante las estaciones de clima fresco. Las distancias de migración entre los ámbitos hogareños en las estaciones cálidas fueron mínimas (migración en primavera = 1319 m; migración en otoño = 1342 m). El venado exhibió patrones de movimiento crepuscular (con puntos máximos entre 6:00 y 18:00 hrs.) durante la estación cálida, pero exhibió un patrón de movimiento diurno durante la estación de clima fresco (con puntos máximos entre 6:00 y 15:00 hrs.). El alumbramiento tuvo una influencia adicional en el movimiento; se redujo de manera significativa entre mediados de junio y mediados de julio. Esta población de venado parece ser residente permanente y mostró una gran fidelidad estacional y anual en áreas ya establecidas, y modificó sus patrones de movimiento en relación con los cambios generales de las condiciones ambientales (por ejemplo, la nieve). Estos hallazgos se pueden utilizar para definer áreas importantes según la estación y para establecer los límites y los tamaños de las áreas de caza. El comprender el movimiento temporal en detalle permite desarrollar estrategias para no alterar la vida del venado bura y al mismo tiempo permitir el desarrollo y el esparcimiento.

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