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Abstract

Investigation of amphibian occupancy at potential breeding sites can provide information about the distribution and relative abundance of species, as well as insights into habitat relationships across large areas such as national parks. Based on previous research in the Greater Yellowstone Ecosystem (GYE), we hypothesized that the probability of amphibian occupancy increases with water conductivity. We conducted amphibian surveys with habitat measurements at 235 wetland sites in the GYE in 2002, thereby locating breeding populations of boreal toads (Anaxyrus boreas), boreal chorus frogs (Pseudacris maculata), Columbia spotted frogs (Lithobates luteiventris), and barred tiger salamanders (Ambystoma mavortium). Repeat surveys provided detection probabilities, which allowed for unbiased estimates of occupancy. The boreal chorus frog was the most common amphibian in the GYE, with breeding populations occupying approximately 48% of the sites, followed by Columbia spotted frog (35%), barred tiger salamander (14%), and boreal toad (13%). Occupancy corrected for detection probability averaged 36% higher (range 27%–50%) than naïve estimates of occupancy. Detection rates ranged from 0.65 to 0.78 for the 4 species. Modeling of habitat covariates indicated that higher conductivity was positively associated with toad occupancy but negatively associated with chorus frog occupancy; Columbia spotted frog and barred tiger salamander occupancy was little influenced by water conductivity. Fish presence had a negative effect on occupancy of barred tiger salamanders and boreal chorus frogs. These results may help managers in the GYE manage and conserve important breeding habitat for amphibians, particularly if longterm monitoring efforts indicate declines in amphibian populations.


La investigación sobre anfibios de ocupación de sitios potenciales de reproducción puede brindar información sobre la distribución y la abundancia relativa de las especies, y sobre la relación con el hábitat en grandes áreas, como los parques nacionales. Basados en investigaciones previas realizadas en Greater Yellowstone Ecosystem (GYE), tenemos la hipótesis de que la probabilidad de ocupación de anfibios se incrementa con la conductividad del agua. En el 2002 realizamos monitoreos de anfibios con mediciones en el hábitat en 235 terrenos húmedos de GYE,y localizamos poblaciones reproductoras de sapos boreales (Anaxyrus boreas), Pseudacris maculata,ranas luteiventris y ajolote tigre rayado (Ambystoma mavortium). Los monitoreos repetidos proporcionaron probabilidades de detección, las cuales permitieron realizar estimaciones exactas de ocupación. Pseudacris maculata resultó ser la especie de anfibios más común en GYE, y sus poblaciones reproductoras ocupan aproximadamente el 48% de los terrenos, seguidas de las ranasluteiventris (35%), el ajolote tigre rayado (14%) y los sapos boreales (13%). Las estimaciones corregidas de ocupación de la probabilidad de detección tuvieron un promedio del 36% superior (rango del 27 al 50%) a las estimaciones de ocupación iniciales. Las tasas de detección oscilaron entre 0,65 y 0,78 en las cuatro especies. El modelaje de las covariables relacionadas con el hábitat indicó que una mayor conductividad se asociaba de manera positiva con la ocupación de sapos, y de manera negativa con la existencia de Pseudacris maculata;la ocupación de ranas luteiventris y de ajolote tigre rayado tuvo una pequeña influencia de la conductividad del agua. La presencia de peces tuvo un efecto negativo en la ocupación del ajolote tigre rayado y en la de Pseudacris maculata. Estos resultados pueden ser de utilidad para que los administradores del GYE puedan cuidar y conservar el hábitat de reproducción de los anfibios, especialmente si los monitoreos a largo plazo de las poblaciones de anfibios indican que éstas están disminuyendo.

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