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Abstract

Most of the native shrubsteppe habitat in the northern Columbia Basin of eastern Washington has been invaded by cheatgrass (Bromus tectorum) or converted to agricultural lands. Therefore, ecological patterns and dynamics on native shrubsteppe and reestablished grasslands are of high conservation interest. We analyzed the cheek pouch contents of Great Basin pocket mice (Perognathus parvus) from 48 study sites in this region to quantify seed collection by this species and to determine the influence of habitat type on cheek pouch seed contents. In all 3 habitat types—newly established Conservation Reserve Program (CRP) lands, older CRP lands, and shrubsteppe—B. tectorumconstituted the majority of seeds collected from the cheek pouches. Mean generic richness of collected seeds was higher in shrubsteppe than in new CRP habitats. On average, females collected a greater number of seed genera than males did, and pocket mice collected more seed genera as the autumn season progressed. Exotic B. tectorum has become the most frequently collected autumn food resource for pocket mice in the northern Columbia Basin.


La mayor parte del hábitat de la estepa de arbustos nativos de Columbia Basin del norte, ubicada al este de Washington, ha sido invadida por bromo velloso (Bromus tectorum) o se ha convertido en terrenos agrícolas. Por lo tanto, los patrones ecológicos y la dinámica de la estepa de arbustos nativos, y los pastizales que se restablecieron, despiertan un gran interés por su estado de conservación. Analizamos los contenidos de las cavidades laterales de las mejillas del ratón de bolsas de la Gran Cuenca (Perognathus parvus) en 48 lugares de esta región para cuantificar las semillas que acumuló esta especie y determinar la influencia del tipo de hábitat en el contenido de semillas en estas cavidades. En los tres tipos de hábitats, el nuevo Programa para la Conservación de Reservas (Conservation Reserve Program[CRP]), el anterior CRP y las extensiones de estepas de arbustos, la mayor parte de las semillas que se encontraron en las cavidades laterales fueron B. tectorum. La riqueza genérica promedio de las semillas acumuladas fue superior en la estepa de arbustos que en los hábitats del nuevo CRP. En promedio, las hembras acumularon más variedad de géneros de semillas que los machos, y el ratón de bolsas acumuló más géneros de semillas a medida que avanzaba el otoño.Bromus tectorum es el alimento que el ratón de bolsas más acumula en el otoño, en Columbia Basin del norte.

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