Survival of translocated Greater Sage-Grouse hens in northeastern California

Authors

Chad B. Bell, U.S. Fish and Wildlife Service, Tulelake, CAFollow
T. Luke George, Humboldt State University, Arcata, CAFollow

Abstract

Translocation success of Greater Sage-Grouse (Centrocercus urophasianus) is generally measured by documenting whether translocated individuals survive and reproduce at the release site. However, demographic parameters, such as annual survival of translocated individuals, provide a more accurate measure of translocation success. We translocated 60 female sage-grouse from Oregon and Nevada to Clear Lake National Wildlife Refuge, California, during 2005–2010 to augment a small population of resident grouse. We radio-marked each translocated female and a sample of resident female sage-grouse, recorded their locations, and monitored their survival at monthly intervals over the study period. We observed most (55/60) translocated birds near (<100 m from) the only lek in the study area within one week of their release. To examine factors influencing survival, we developed a set of a priori models that included the effects of translocation status, season (breeding vs. nonbreeding), year, and age on annual survival and compared the models’ AIC_c values using program MARK. The null model was the best supported model and received 33% of the model weight. Models that included survival during the first year posttranslocation, age, and season, however, were competitive (<2 ΔAIC_c) with the top model. However, the β coefficient distinguishing breeding from nonbreeding season survival was the only coefficient whose 95% confidence interval did not overlap zero; monthly survival during the breeding season (0.952 ± 0.014) was lower than during the nonbreeding season (0.960 ± 0.008). The model average estimate of annual survival for female sage-grouse in our study area was 59.6% (95% CI 47.9–70.1). Our analyses provide little support for a difference in survival between translocated and resident sage-grouse, and our annual survival estimates were comparable to annual survival estimates of resident sage-grouse in other locations. Our results suggest that when current recommendations for translocation protocols are followed, translocated female sage-grouse survive just as well as resident individuals and quickly integrate into the local population.


El éxito del traslado del urogallo de las praderas (Centrocercus urophasianus) generalmente se ha medido al documentar si los ejemplares trasladados han sobrevivido y se han reproducido en los lugares donde han sido puestos en libertad. Sin embargo, los parámetros demográficos como la tasa anual de supervivencia de ejemplares trasladados proveen una medida más precisa del éxito del traslado. Trasladamos a 60 urogallos hembras de Oregón y Nevada al Clear Lake National Wildlife Refuge (Refugio Nacional para la Fauna Silvestre Clear Lake) en California entre 2005 y 2010 con el fin de incrementar la población pequeña de urogallos residentes. Se colocó un trasmisor telemétrico a cada ejemplar trasladado y a una muestra de hembras residentes y registramos sus ubicaciones y monitoreamos su supervivencia en intervalos de un mes durante dicho periodo. Observamos a la mayoría (55/60) de las aves trasladadas cerca (a menos de 100 m) del único grupo de machos en el área de estudio durante la primera semana de haber sido puestas en libertad. Para poder examinar los factores que afectaron la supervivencia, desarrollamos un conjunto de modelos a priori en los que se incluyeron los efectos del estado de traslado, la estación, el año y la edad sobre la supervivencia anual y comparamos sus valores de AIC_c usando el programa MARK. El modelo nulo fue el modelo más apoyado y recibió el 33% de peso relativo. Sin embargo, los modelos que incluyeron supervivencia durante el primer año después del traslado, la edad y la temporada de apareamiento fueron competitivos (<2 ΔAIC_c) en relación con el modelo más apoyado. No obstante, el coeficiente beta que distingue la supervivencia durante la temporada de apareamiento de la supervivencia durante el resto del año fue el único coeficiente cuyo intervalo de confianza de 95% no incluyó al cero; la supervivencia mensual durante la temporada de apareamiento (0.952 ± 0.014) fue menor que la supervivencia fuera de dicha temporada (0.960 ± 0.008). El promedio ponderado de la supervivencia anual de los urogallos hembras en nuestra área de estudio fue 59.6% (IC 95% 47.9–70.1). Nuestro análisis brinda poco respaldo en cuanto a la diferencia de supervivencia entre los urogallos trasladados y los residentes, y nuestras estimaciones de la supervivencia de urogallos fueron comparables a las estimaciones de supervivencia de individuos residentes en otras áreas. Nuestros resultados sugieren que cuando se cumplen las recomendaciones actuales para los protocolos de traslado, los urogallos hembras trasladados sobreviven tanto como los ejemplares residentes y se integran rápidamente a la población local.

Recommended Citation

Bell, Chad B. and George, T. Luke (2012) "Survival of translocated Greater Sage-Grouse hens in northeastern California," Western North American Naturalist: Vol. 72: No. 3, Article 11.
Available at: https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol72/iss3/11