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Abstract

Insect exclusion from the flowers of Penstemon caryi showed that fruits are not produced unless pollen is moved between flowers by pollinators. We recorded over 30 species of bees visiting the flowers, and about a third of the bee species were common. Flower visitors were primarily pollen-collecting female bees, most of which also carried pollen on areas of the head that strongly implicated them as pollinators. While larger bees were generally more common on the flowers than smaller bees, there appeared to be no difference between size groups in (1) the percent of females collectingPenstemon pollen, (2) the percent of collected pollen that was Penstemon pollen, or (3) the percent of individuals that carried pollen in areas likely to effect pollination. Two long-tongued species, Anthophora ursina (Apidae) and Osmia brevis (Megachilidae), dominated the collections. These 2 species have very different host associations withPenstemon flowers: the specialist O. brevis collects pollen only from species of beardtongues in the western United States, while the generalist A. ursina uses a wide spectrum of plant species for pollen and seems to express fidelity to Penstemon flowers only when those flowers are abundant. There was no evidence that specialists are superior to generalists as pollinators of P. caryi.


La exclusión de insectos de las flores de Penstemon caryi mostró que no hay producción de frutos a menos que el polen se mueva entre las flores mediante un polinizador. Registramos a más de 30 especies de abejas que visitaron las flores, de las cuales alrededor de un tercio eran especies comunes. Principalmente fueron abejas hembras recolectoras de polen quienes visitaron las flores; la mayoría de estas abejas también llevaba polen en ciertas partes de sus cabezas, lo que implicó fuertemente que eran polinizadoras. A pesar de que fue más común encontrar abejas de mayor tamaño en las flores, en comparación con abejas más pequeñas, al parecer no hubo ninguna diferencia entre los grupos de diferentes tamaños en materia de (1) el porcentaje de hembras que recolectaron polen de Penstemon; (2) el porcentaje de polen recolectado que fue de Penstemon; o (3) el porcentaje de individuos que llevaban polen en las áreas que más comúnmente afectan la polinización. Hubo dos especies de lenguas largas que dominaron la colecta de polen: Anthophora ursina (Apidae) y Osmia brevis(Megachilidae). Estas 2 especies tienen una asociación ecológica muy diferente con las flores Penstemon. La especialista O. brevis solo recolecta polen de especies dePenstemon al occidente de los Estados Unidos; por su parte, la generalista A. ursineutiliza una amplia gama de especies de plantas para obtener polen y al parecer muestra lealtad a las flores Penstemon solamente cuando tales flores abundan. No se encontró evidencia de que las especialistas son superiores a las generalistas en cuanto a su desempeño como polinizadoras de P. caryi.

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