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Abstract

Greater Sage-Grouse (Centrocercus urophasianus) depend on sagebrush habitat for food and cover during winter, yet few sage-grouse winter ecology studies have been conducted. During January and February 2007, we monitored 22 radio-collared sage-grouse (7 females and 15 males) in central Oregon to characterize winter habitat use and movement patterns. We estimated distances traveled between locations on a weekly basis and quantified habitat characteristics at locations used by male and female sage-grouse. The birds we collared moved extensively across the landscape, using approximately 1480 km2. Sagebrush canopy height in sites used by sage-grouse varied from 0.25 to 0.75 m, with females tending to be found in sites with taller sagebrush and less foliar cover than in sites where we found males. The difference in foliar cover between sexes was related to a seasonal change in habitat use: 4 females found in little sagebrush (Artemisia arbuscula) in January and early February were no longer located nor found foraging in little sagebrush after 15 February. Also, by this date, most male sage-grouse had stopped using big sagebrush (Artemisia tridentata) as they migrated to leks. Sage-grouse mortality rates were low during our study, which may be attributed to the study area receiving half the long-term average amount of snow. The large area over which sage-grouse moved during winter indicates that conservation of Greater Sage-Grouse may require preservation of sagebrush at landscape scales (thousands of square kilometers).


El urogallo de la salvia (Centrocercus urophasianus) depende del hábitat de la salvia para alimento y abrigo durante el invierno, sin embargo se han llevado a cabo pocos estudios sobre su ecología invernal. Monitoreamos 22 urogallos de salvia (7 hembras y 15 machos) con radio collares en el centro de Oregón para caracterizar su uso del hábitat en invierno y los patrones de movimiento durante enero y febrero de 2007. Estimamos las distancias recorridas entre sitios cada semana, y cuantificamos las características del hábitat en los sitios utilizados por urogallos machos y hembras. Las aves con collares se desplazaron ampliamente por toda la región, utilizando aproximadamente 1480 km2. La altura del dosel de las salvias en los sitios utilizados por urogallos varió entre 0.25 y 0.75 m, con hembras encontradas en sitios con salvias más altas y menor cobertura foliar que los sitos en donde encontramos a los machos. La diferencia en cobertura foliar entre los sexos estuvo relacionada con un cambio estacional en el uso del hábitat; las 4 hembras encontradas en la salvia pequeña (Artemisia arbuscula) en enero y a principios de febrero ya no se localizaron o se vio que forrajearan en la salvia pequeña después del 15 de febrero. Además, para esta fecha la mayoría de los urogallos machos habían dejado de utilizar la salvia grande (Artemisia tridentata) a medida que migraron a los leks. Las tasas de mortalidad del urogallo fueron bajas durante nuestro estudio, lo cual se podría atribuir a que el área de estudio recibió la mitad de la cantidad de nieve promedio a largo plazo. La gran área en que se desplazaron los urogallos durante el invierno indica que la conservación del urogallo de la salvia podría requerir la preservación de la salvia a escala regional (miles de kilómetros).

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