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Abstract

Declines in Greater Sage-Grouse (Centrocercus urophasianus, hereafter sage-grouse) populations could be attributed to low chick survival, which may be influenced by the availability of food and cover at sites used by females rearing broods. Habitat attributes important to broods may vary regionally; thus, it is necessary to understand factors affecting regional sage-grouse brood-rearing site selection, especially when estimating the impacts of development. We monitored brood-rearing female sage-grouse equipped with solar Argos Global Positioning System Platform Transmitter Terminals from 2011 to 2013 to assess microhabitat selection by broods in Carbon County, Wyoming. We measured vegetation and arthropod characteristics at diurnal sites used by broods (n = 42 in 2011, n = 31 in 2012, n = 32 in 2013) and at 3 paired-random sites associated with each used site (n = 315), located 50 m, 250 m, and 500 m from the used site. We fit conditional logistic models within an information-theoretic framework to identify vegetation and arthropod characteristics associated with microsite selection of brood-rearing sites. Sage-grouse selected brood-rearing sites with greater visual obstruction (0–45.7 cm in height), higher numbers of arthropods in the order Diptera, and lower numbers of arthropods in the order Coleoptera. There was an interaction effect between the number of arthropods in the order Hymenoptera and the canopy cover of broad-leaf forbs; the relative probability of selection increased with increasing number of Hymenoptera when there was low cover (<20%) of broad-leaf forbs, but decreased with increasing number of Hymenoptera when there was high broad-leaf forb cover (>20%). We also found a quadratic relationship between selection of brood-rearing sites and total vegetation canopy cover; the relative probability of selection increased until approximately 75% cover and then decreased with increasing cover. Sage-grouse rearing broods selected a diverse array of vegetation types, but greatest use occurred within mesic communities. Our results could be used to identify vegetation communities with high relative probabilities of use by sage-grouse rearing broods, which will help guide management decisions and provide reference conditions for future research that evaluates the effects of wind energy development on sage-grouse.


La disminución en las poblaciones de urogallo (Centrocercus urophasianus, en adelante urogallo) podría atribuirse a la baja supervivencia de los pollos que puede estar influenciada por la disponibilidad de alimento y de refugios en los sitios donde las hembras crían a sus nidadas. Las características del hábitat que afectan a la nidada pueden variar regionalmente; por lo tanto, es necesario entender los factores que afectan la selección de las zonas de crianza del urogallo, sobre todo al estimar el impacto que tiene el desarrollo. Desde 2001 a 2013, monitoreamos la crianza de la nidada del urogallo con un Sistema de Posicionamiento Global solar (Argos Global Positioning System Platform Transmitter Terminals) para evaluar la selección de micro-hábitats para la crianza en la zona de Carbon County, Wyoming. Medimos y tomamos las características de la vegetación y de los artrópodos en sitios diurnos utilizados por las nidadas (n = 42 en el 2011, n = 31 en el 2012, n = 32 en 2013) y en 3 zonas pareadas al azar asociadas a cada área utilizada (n = 315), ubicadas a 50 m, a 250 m y a 500 m de la zona utilizada. Ajustamos modelos logísticos condicionales dentro de un marco de información teórica para identificar características de la vegetación y de los artrópodos asociadas con la selección de micro-sitios para la crianza de las nidadas. El urogallo seleccionó sitios de crianza con obstrucción visual mayor, desde 0 cm a 45.7 cm de altura, con un número mayor de artrópodos del orden Diptera y con un menor número de artrópodos del orden Coleoptera. Encontramos una interacción entre el número de artrópodos del orden Himenóptera y la cobertura vegetal de herbáceas de hojas anchas; la probabilidad relativa de selección se incrementó con el aumento del número de himenópteros cuando la cobertura vegetal de herbáceas de hojas anchas fue menos densa (<20%), pero disminuyó con el aumento del número de himenópteros cuando la cobertura de herbáceas de hojas anchas fue más densa (>20%). Asimismo, encontramos una relación cuadrática entre la selección de áreas de crianza y la cobertura vegetal de herbáceas total. La probabilidad relativa de selección aumentó con ~75% de cobertura vegetal y luego disminuyó con el incremento de la cobertura vegetal. Los urogallos seleccionaron una amplia gama de tipos de vegetación para la crianza de sus nidadas, pero utilizaron más el hábitat mésico. Nuestros resultados pueden ser utilizados para identificar las comunidades vegetales con probabilidades relativamente altas de ser utilizadas para la anidación del urogallo, lo que ayudará a guiar las decisiones de los gestores y proporcionar condiciones de referencia para futuras investigaciones que evalúen los efectos del desarrollo de energía eólica en el urogallo.

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