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Abstract

Native plants that are able to persist and reproduce in highly disturbed habitats (i.e., “native winners”) may be useful to include in seed mixes when restoring similarly disturbed habitat. Establishing whether these plants produce viable seeds that germinate to a high degree under appropriate conditions is a first step to determining their utility as restoration species. We identified 10 potential native winners at sites degraded by cheatgrass (Bromus tectorum), an invasive annual grass ubiquitous in the Colorado Plateau. We assessed seed viability for each species to determine its potential to reproduce within a cheatgrass-invaded site, and conducted a series of germination and competition experiments to test how effective these species may be when restoring habitat invaded by cheatgrass. All species produced viable seed (ranging from 56% to 100% viability), and the seeds of many species had high germination under a range of fall conditions without cold stratification, which is thought to increase establishment potential in cheatgrass-dominated habitats. We selected the 5 species with the highest germination and conducted a greenhouse competition study to determine their response to cheatgrass presence. The growth of all 5 forb species was suppressed by cheatgrass. However results from germination and competition trials suggest that several species, in particular Acmispon humistratus, Cryptantha fendleri, andMachaeranthera tanacetifolia, may be beneficial for restoration of cheatgrassinvaded sites. These 3 species have higher percent germination (78%–100%) and germination tolerance (0.42–0.63), and were suppressed less by cheatgrass (relative interaction index of negative 0.28–0.49) than a commonly seeded restoration species, Penstemon palmeri. Acmispon humistratus and M. tanacetifolia, in particular, are also desirable candidates for use in restoration because of the ecosystem services they provide. In general, natives that grow, reproduce, and tolerate competition in degraded habitats are potential native winners and worthwhile candidates for use in restoration of similarly degraded sites.


Las plantas nativas capaces de persistir y reproducirse en hábitats altamente perturbados (es decir, ganadores nativos) pueden ser valiosas en las mezclas de semillas utilizadaspara restaurar un hábitat similarmente perturbado. Un primer paso para determinar su utilidad como especies restauradoras es establecer si estas plantas producen semillas viables con un alto grado de germinación en condiciones apropiadas. Identificamos 10 posibles ganadores nativos en ubicaciones degradadas por Bromus tectorum, una planta invasora con ciclo anual que se encuentra en la meseta de Colorado. Evaluamos la viabilidad de las semillas de cada especie para determinar su potencial para reproducirse en una ubicación invadida por B. tectorum, y llevamos a cabo una serie de experimentos de germinación y competencia para probar el potencial de estas especies para restaurar el hábitat invadido por B. tectorum. Todas las especies produjeron semillas viables (oscilando entre un 56% a un 100% de viabilidad), y muchas especies presentaron una alta germinación bajo un rango de condiciones de caída sin estratificación en frío, que se cree aumentan el potencial para establecerse en hábitats dominados por B. tectorum. Seleccionamos a las 5 especies de mayor germinación y realizamos un estudio de la competencia en invernaderos para determinar su respuesta a la presencia de B. tectorum El crecimiento de las 5 especies fue suprimido por la hierba. Sin embargo, los resultados de germinación y los ensayos de competencia sugieren que varias especies evaluadas, en particular Acmispon humistratus, Cryptantha fendleri y Machaeranthera tanacetifolia, pueden ser beneficiosas para restaurar zonas invadidas por B. tectorum. Estas tres especies tienen mayor porcentaje de germinación (78%–100%) y tolerancia de germinación (de 0.42 a 0.63), y fueron menosperturbadas por B. tectorum (índice relativo de interacción negativa 0.28–0.49) que Penstemon palmeri, una especie utilizada en la restauración comúnmente.Acmispon humistratus y M. tanacetifolia, en particular, también son candidatos comunes para la restauración debido a los servicios que proporcionan a los ecosistemas. En general, los ejemplares nativos que crecen, se reproducen y toleran la competencia en hábitats degradados son posibles ganadores nativos y candidatos que merecen ser utilizados en la restauración de zonas degradadas de manera similar.

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