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Abstract

Fringed myotis (Myotis thysanodes) is considered a bat species of conservation concern in Colorado and in western North America. The purpose of our research was to describe the geographic and elevational distribution of fringed myotis in Colorado and consider the potential influence of the Southern Rocky Mountains on the distribution of this species. We documented, mapped, and analyzed 729 Colorado capture and occurrence records for this species, and used 546 records in a 2-way ANOVA comparing elevational distribution among sex and reproductive classes. Mean elevation of occurrence was significantly different among reproductive classes (F = 7.03, P = 0.0010) but not between sex classes (F = 0.10, P = 0.7578). These elevation results support the hypothesis that fringed myotis tend not to occur at higher elevations in the Southern Rockies. Mapped occurrence records suggest that fringed myotis exhibits a bifurcated geographic distribution, with separate populations occurring in a band along the Colorado Front Range and in western Colorado. These data suggest that the high peaks, mountain parks, and valleys of the Southern Rocky Mountains act as a set of dispersal barriers, and that movement by fringed myotis from east to west, and vice versa, across the Colorado Rockies is not a regular occurence. Finally, populations occurring in southeastern Colorado and in a band along the Colorado Front Range may potentially be at risk from increasing urbanization, changes in surface water resource availability, and exposure to diseases, such as white-nose syndrome.


El murciélago (Myotis thysanodes) se considera una especie de preocupación para la conservación en Colorado y en el oeste de América del Norte. El objetivo de esta investigación fue describir la distribución geográfica y altitudinal de M. thysanodes en Colorado y considerar la posible influencia de las Montañas Rocosas del Sur en la distribución de esta especie. Documentamos, mapeamos y analizamos 729 registros de captura y ocurrencia de esta especie en Colorado y utilizamos 546 registros en un ANOVA de dos vías comparando la distribución de altitud entre clases sexuales y reproductivas. La elevación de ocurrencia promedio fue significativamente diferente entre las clases reproductivas (F = 7.03, P = 0.0010), pero no entre las clases sexuales (F = 0.10, P = 0.7578). Estos resultados de altitud respaldan la hipótesis de que los murciélagos de la especie M. thysanodes no tienden a encontrarse en las elevaciones más altas de las Montañas Rocosas del Sur, y registros georeferenciados sugieren que estos murciélagos presentan una distribución geográfica bifurcada con poblaciones separadas que se encuentran a lo largo de la cordillera central (Front Range) de Colorado y en el oeste de Colorado. Esta información sugiere que las altas cimas, los parques de montaña y los valles de las Montañas Rocosas del Sur actúan como un conjunto de barreras de dispersión, y que el movimiento de los murciélagos de este a oeste, y viceversa, a través de las Montañas Rocosas de Colorado no ocurre con frecuencia. Por último, las poblaciones que se encuentran en el sureste de Colorado y a lo largo de la cordillera central (Front Range) de Colorado podrían estar expuestas a los riesgos de la creciente urbanización, los cambios en la disponibilidad de agua superficial y a la exposición a enfermedades, tales como el síndrome de la nariz blanca.

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