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Abstract

Big Spring spinedace (Lepidomeda mollispinis pratensis) is a cyprinid whose entire population occurs within a section of Meadow Valley Wash, Nevada. Other spinedace species have suffered population and range declines (one species is extinct). Managers, concerned about the vulnerability of Big Spring spinedace, have considered habitat restoration actions or translocation, but they have lacked data on distribution or habitat use. Our study occurred in an 8.2-km section of Meadow Valley Wash, including about 7.2 km in Condor Canyon and 0.8 km upstream of the canyon. Big Spring spinedace were present upstream of the currently listed critical habitat, including in the tributary Kill Wash. We found no Big Spring spinedace in the lower 3.3 km of Condor Canyon. We tagged Big Spring spinedace ≥70 mm fork length (range 70–103 mm) with passive integrated transponder tags during October 2008 (n = 100) and March 2009 (n = 103) to document movement. At least 47 of these individuals moved from their release location (up to 2 km). Thirty-nine individuals moved to Kill Wash or the confluence area with Meadow Valley Wash. Ninety-three percent of movement occurred in spring 2009. Fish moved both upstream and downstream. We found no movement downstream over a small waterfall at river km 7.9 and recorded only one fish that moved downstream over Delmue Falls (a 12-m drop) at river km 6.1. At the time of tagging, there was no significant difference in fork length or condition between Big Spring Spinedace that were later detected moving and those not detected moving. We found no significant difference in fork length or condition at time of tagging of Big Spring spinedace ≥70 mm fork length that were detected moving and those not detected moving. Kill Wash and its confluence area appeared important to Big Spring spinedace; connectivity with these areas may be key to species persistence. These areas may provide a habitat template for restoration or translocation. The lower 3.3 km of Meadow Valley Wash in Condor Canyon may be a good candidate section for habitat restoration actions.


El pez Big Spring spinedace (Lepidomeda mollispinis pratensis) es un ciprínido cuya población complete se encuentra en una sección del arroyo Meadow Valley Wash, Nevada. Otras especies de spinedace han sufrido una disminución en la población y en el área (una de las especies se encuentra en extinción). Si bien los directores de los espacios de conservación del hábitat, que estaban preocupados por la posible extinción de Big Spring spinedace, se propusieron poner en práctica obras de restauración del hábitat y de traslado, no contaron con la suficiente información sobre la distribución o la utilización del hábitat. Nuestro estudio se realizó en una sección de Meadow Valley Wash que tiene una longitud de 8.2 km, incluyendo aproximadamente 7.2 km en Condor Canyon y 0.8 km a contracorriente del barranco. Se encontró Big Spring spinedace a contracorriente del hábitat que se considera crítico, y en el afluente Kill Wash. No encontramos Big Spring spinedace en la parte baja de 3.3 km de Condor Canyon. Realizamos el marcado de Big Spring spinedace con un largo de horquila de ≥70 mm (rango 70–103 mm) con Transmisores Integrados Pasivos durante octubre del año 2008 (n = 100) y marzo del año 2009 (n = 103) para documentar los patrones de movimiento. Por lo menos 47 de estos individuos se trasladaron desde el lugar de donde partieron (hasta 2 km) a otros lugares. Treinta y nueve individuos se trasladaron a Kill Wash o al área de confluencia con Meadow Valley Wash. El 93% del movimiento se observó durante la primavera del año 2009. Los peces se trasladaron en las dos direcciones, contra la corriente y río abajo. No observamos movimiento río abajo en una pequeña catarata en un trayecto de 7.9 kilómetros de río y registramos que sólo un pez se trasladó río abajo a lo largo de Delmue Falls (con una caída de 12 m) en un trayecto de 6.1 kilómetros de río. No observamos diferencias significativas en el largo de horquila o las condiciones en el momento de realizar el marcado de los Big Spring spinedace de 70 mm de distancia focal o de mayor tamaño que se detectaron en movimiento y los que no se detectaron en movimiento. Kill Wash y su área de confluencia parecen ser factores importantes para el Big Spring spinedace, y, por lo tanto, es posible que la conectividad con estas áreas sea clave para la persistencia de las especies. Estas áreas representan un ejemplo de hábitat propicio para la restauración o el traslado. La parte baja de 3.3 km de Meadow Valley Wash en Condor Canyon puede ser un área apropiado para realizar acciones de restauración del hábitat.

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