•  
  •  
 

Abstract

The Snowy Plover (Charadrius nivosus) is unique in being a determinate layer of an odd modal clutch size and in having a variable mating system in which female brood desertion occurs regularly. These traits make determining Snowy Plover offspring sex ratios important not only for long-term population stability, as the species is of conservation concern, but also for application to sex allocation theory. In this study, we determined Snowy Plover offspring sex ratios, examined differential costs of producing male and female offspring, and evaluated sex ratio variation in relation to maternal condition, habitat condition, and time during the nesting season on saline lakes of the Southern High Plains of Texas. Examination of 245 chicks from 118 clutches during 1999–2000 and 2008–2009 showed that male offspring were more costly to produce than female offspring; however, offspring sex ratio did not differ from parity, but was slightly male-biased in most years. The probability of producing a male offspring was greater both earlier and later in the breeding season than in the middle. As the availability of saline lake surface water and the subsequent availability of food vary unpredictably throughout the breeding season, depending on precipitation events, we suggest that sex ratio adjustment in unpredictable environments may not be straightforward and may follow nonlinear models and/or vary annually. The effects such changes in sex ratios may have on population growth and stability remain unknown.


El chorlitejo blanco (Charadrius nivosus) es único en producir una cantidad fija impar de huevos y en tener un sistema de apareamiento variable en el cual la hembra abandona la puesta de manera regular. Por estos motivos es muy importante determinar la proporción sexual de las crías del chorlitejo blanco, no sólo por la estabilidad de la población a largo plazo, ya que se busca conservar la especie, sino porque se relaciona con la teoría de asignación de sexos. En este estudio, examinamos la proporción de sexos de las crías del chorlitejo blanco, examinamos los costos diferenciales de producir machos y hembras y evaluamos la variación en la proporción sexual en relación con la condición de la madre, del hábitat y el tiempo durante la época de anidación en lagos salinos de Southern High Plains en Texas. De un grupo de 245 pollos provenientes de 118 puestas durante 1999–2000 y 2008–2009, observamos que fue más costoso producir crías machos; sin embargo, la proporción de sexos no fue distinta de la paridad, aunque se inclinó ligeramente hacia los machos en la mayoría de los años. La probabilidad de producir machos fue superior tanto en las fases tempranas como en las fases tardías de la época de reproducción en comparación con las fases intermedias. Como la disponibilidad de agua del lago salino y la consecuente disponibilidad de alimento, varían de manera impredecible a lo largo de la época de reproducción, según las precipitaciones, sugerimos que los ajustes de la proporción sexual en ambientes impredecibles pueden no ser directos, siguiendo modelos no lineales y/o variando cada año. No se conocen los efectos de tales cambios en la proporción de sexos sobre el crecimiento y la estabilidad de la población.

Share

COinS