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Abstract

Medusahead (Taeniatherum caput-medusae [L.] Nevski), an exotic annual grass, is rapidly spreading and causing ecological damage across the western United States. Because this exotic plant occupies vast areas and because management resources are limited, it is critical that land managers prioritize where they direct treatment and monitoring efforts. Identifying where and by what means medusahead is spreading could provide valuable information to assist in determining where prevention and control efforts should be applied. We compared medusahead invasion levels along unimproved roads, animal trails, and random transects at 6 sites in southeastern Oregon to determine where medusahead was more common and to identify potential vectors for its spread. Medusahead was more common and its cover was greater along unimproved roads than along trails and random transects. Medusahead infestations were also larger along roads. Medusahead was more common along animal trails than along random transects, but differences were less evident. Our results suggest that medusahead spreads along roads. This outcome implies, though not conclusively, that vehicles may be one of the most important vectors for medusahead spread. Our results also suggest that animals may be a vector for medusahead dispersal; however, invasions were much more concentrated near roads than trails, suggesting that medusahead management along roads should receive higher priority. Medusahead invasion is not random across the landscape, and thus, control and monitoring efforts can be prioritized, based on potential vector pathways, to manage this invasive plant.


La Cabeza de Medusa (Taeniatherum caput-medusae [L.] Nevski), una hierba exótica anual, se está esparciendo rápidamente y está provocando daño ecológico en la región oeste de los Estados Unidos. Es esencial que los manejadores de las tierras prioricen hacia dónde dirigen los esfuerzos de tratamiento y seguimiento debido a las extensas áreas que ocupa esta planta exótica, y a la cantidad limitada de recursos disponibles para su manejo. El identificar dónde y de qué modo se esparce la Cabeza de Medusa podría proporcionar información valiosa para ayudar a determinar dónde deben aplicarse los esfuerzos de control y prevención. Comparamos los niveles de invasión de esta hierba a lo largo de caminos no mejorados, senderos de animales y transectos aleatorios en seis sitios del sureste de Oregon para determinar dónde fue más común la Cabeza de Medusa y para identificar los posibles vectores para su propagación. Descubrimos que la Cabeza de Medusa fue más común y su cobertura mayor en caminos no mejorados que en senderos y transectos aleatorios. Las infestaciones de Cabeza de Medusa también fueron extensas en los caminos. Esta hierba fue más común en senderos de animales que en ubicaciones aleatorias, pero las diferencias fueron menos evidentes. Nuestros resultados sugieren que la Cabeza de Medusa se esparce a lo largo de los caminos. Esto implica, aunque no de manera concluyente, que los vehículos pueden ser uno de los vectores más importantes para la propagación de esta hierba. Nuestros resultados también sugieren que los animales pueden ser un vector para la dispersión de la Cabeza de Medusa. Sin embargo, las invasiones de Cabeza de Medusa estuvieron mucho más concentradas cerca de los caminos que en los senderos, lo que sugiere que el manejo de dicha hierba en los caminos debe tener mayor prioridad. La invasión de Cabezas de Medusa no es aleatoria en el paisaje y, por lo tanto, los esfuerzos de control y de seguimiento pueden priorizarse con base en las rutas de los posibles vectores para manejar esta planta invasora.

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