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Abstract

We estimated annual home ranges and core areas of black-footed ferrets (Mustela nigripes) in Conata Basin, South Dakota, by collecting 834 locations of 28 ferrets (20 females, 8 males) through spotlighting from October 1997 to September 2000. Area-per-observation curves showed that a minimum of 23 locations were needed to estimate fixed-kernel home-range size. Mean 95% and 50% fixed-kernel annual home-range sizes of females (95%: 64.7 ha, SE = 11.6; 50%: 12.7 ha, SE = 3.0) were significantly smaller and less variable than those of males (95%: 131.8 ha, SE = 40.3; 50%: 35.6 ha, SE = 16.5). Minimum convex polygon home-range estimates also differed between females (41.9 ha, SE = 6.5 ha) and males (86.3 ha, SE = 21.3). Females’ ranges were consistently less variable than males’ ranges, regardless of the home-range estimator used. Female home-range size was negatively related to male density (r2 = 0.433), and male home-range size was positively associated with age (r2 = 0.671). Intersexual overlap and intrasexual exclusivity of home ranges was evident, suggesting that ferrets conform to a typical mustelid spacing pattern. Core use areas (50% fixed-kernel ranges) had significantly higher black-tailed prairie dog (Cynomys ludovicianus) densities than 95% areas (t = 5.17, P = 0.014), suggesting that core areas are located in areas of higher prairie dog densities. Relative to other mustelids, black-footed ferrets have considerably smaller home ranges.


Estimamos las áreas de actividad y los núcleos de actividad anuales de los hurones de patas negras (Mustela nigripes) en la Cuenca Conata, Dakota del Sur a través de la colecta de 834 localizaciones de 28 hurones (20 hembras, 8 machos) mediante el uso de reflectores durante octubre de 1997 – septiembre de 2000. Las curvas del área por observación mostraron que se necesitaba un mínimo de 23 localizaciones para estimar el tamaño del área de actividad mediante el estimador fijo de kernel. En promedio el 95% y el 50% del tamaño anual del área de actividad de acuerdo con el estimador fijo de kernel en las hembras (95%: 64.7 ha, EE = 11.6; 50%: 12.7 ha, EE = 3.0) fue significativamente más pequeño y menos variable que el de los machos (95%: 131.8 ha, EE = 40.3; 50%: 35.6 ha, EE = 16.5). Los estimados del área de actividad del polígono convexo mínimo también difirieron entre las hembras (41.9 ha, EE = 6.5 ha) y los machos (86.3 ha, EE = 21.3 ha). Las áreas de las hembras fueron consistentemente menos variables que las de los machos, independientemente del método utilizado para estimar el área de actividad. El tamaño del área de actividad de las hembras se relacionó negativamente con la densidad de los machos (r2 = 0.433), mientras que el tamaño del área de actividad de los machos se asoció positivamente con la edad (r2 = 0.671). Fue evidente la superposición intersexual y la exclusividad intrasexual de las áreas de actividad, lo cual sugiere que los hurones se adaptan a un modelo espacial típico de mustélidos. Las áreas núcleo de actividad (50% estimador fijo de kernel) tuvieron densidades mucho más elevadas de perros llaneros de cola negra (Cynomys ludovicianus) que el 95% de las áreas (t = 5.17, P = 0.014), lo cual sugiere que las áreas núcleo se encuentran en áreas con densidades más elevadas de perros llaneros. En comparación con otros mustélidos, los hurones de patas negras tienen áreas de actividad considerablemente más pequeñas.

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