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Abstract

Ectoparasite infestation has been implicated in increased physiological costs and reduced fitness of several animals. The semiaquatic habit of muskrat (Ondatra zibethicus) restricts its ectoparasites to small mites. We assessed variation in muskrat reproductive effort and fat content in response to relative abundance of parasitic mites. There were no significant correlations between total number of placental scars, number of litters, or percent body fat and the relative abundance of ectoparasitic mites. Our results suggest that these measures of muskrat reproduction and physiology are generally unaffected by arachnid ectoparasites.


La infestación de ectoparásitos ha sido vinculada con el aumento de costos fisiológicos y una adecuación reducida de varios animales. El hábito semiacuático de la rata almizclada (Ondatra zibethicus) restringe sus ectoparásitos a pequeños ácaros. Evaluamos la variación en los esfuerzos de reproducción y el contenido graso en respuesta a una abundancia relativa de ácaros parasitarios. No hubo ninguna correlación significativa entre el total de las cicatrices placentarias, el número de camadas o el porcentaje de grasa corporal y la abundancia relativa de ácaros ectoparásitos. Nuestros resultados sugieren que estas medidas de la reproducción y fisiología de la rata almizclada no son generalmente afectadas por los ectoparásitos arácnidos.

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