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Abstract

Clutch size is an important determinant of female reproductive success in reptiles. Although female body size explains much variation in clutch size, other important factors include differences in food availability, predation risk, morphology, and demography. Ornate tree lizards, Urosaurus ornatus, display extensive variation in life history traits, including clutch size. Tree lizards primarily use 2 distinct habitat types—trees and rock surfaces—which influence both the performance and morphology of this species and may affect life history traits such as clutch size. As food availability, microclimate, and, potentially, predator escape probabilities differ between these 2 habitats, I predicted that tree- and rockdwelling lizards would allocate resources toward clutch size differently. Clutch size variation was compared among 15 populations of U. ornatus sampled from the different habitat types. Urosaurus ornatusindividuals living on trees had significantly larger clutches than those living on rocks, even after including the effects of body size and environment. Two potential mechanisms leading to larger clutches in tree-dwelling lizards are (1) differences in food availability and (2) differences in performance (sprint vs. endurance) requirements for predator escape in the 2 habitats. Inconsistent distribution of habitat type across the phylogenetic tree indicates either many cases of independent evolution in the allocation strategies of these lizards or a consistent phenotypically plastic response to similar environmental challenges in different populations.


El tamaño de puesta es un determinante importante del éxito reproductivo de las hembras. Aunque el tamaño corporal de la hembra explica gran parte de la variación en el tamaño de puesta de los reptiles, otros factores importantes incluyen las diferencias en la disponibilidad de alimento, el riesgo de depredación, la morfología y la demografía. La lagartija arbolera Urosaurus ornatus exhibe gran variación en características de historia de vida, incluyendo el tamaño de puesta. Esta lagartija usa principalmente dos hábitats distintos, árboles y superficies de rocas, los cuales influyen tanto en el desempeño como en la morfología de esta especie y pueden afectar las características de historia de vida como el tamaño de puesta. En vista de que la disponibilidad de alimento, el microclima y posiblemente el escape de los depredadores difieren entre estos dos hábitats, fue posible predecir que las lagartijas que viven en árboles distribuirían sus recursos de una manera diferente a la de las lagartijas que viven en las rocas con respecto al tamaño de puesta. Comparamos la variación en el tamaño de puesta entre 15 poblaciones de U. ornatus provenientes de los dos tipos de hábitat. Las Urosaurus ornatus que viven en los árboles tuvieron puestas considerablemente más grandes que las que viven en las rocas, aun después de incluir los efectos del tamaño corporal y del ambiente. Dos mecanismos que podrían llevar a puestas más grandes en lagartijas que viven en árboles son (1) diferencias en la disponibilidad de alimento, y (2) diferencias en las capacidades necesarias (velocidad/resistencia) para eludir depredadores en los dos hábitats. La distribución del tipo de hábitat en el árbol filogenético indica, o muchos casos de evolución independiente en las estrategias de asignación de recursos de estas lagartijas, o una reacción sistemática y fenotípicamente plástica a presiones ambientales similares en distintas poblaciones.

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