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Abstract

Several factors influence the vulnerability of taxa to extinction, but reduced distributions are a most common recurrent cause. Isolated subspecies with limited distributions are often neglected in conservation decisions, especially if their parent species is thought to be secure. The risk faced by microendemic subspecific taxa is particularly high when they occupy land that is prone to being transformed for human benefit. We assessed the conservation risk of the 6 rodent microendemic subspecies whose distributions are isolated from the rest of their species and lie mostly in agricultural regions in the state of Baja California, Mexico. According to Mexico’s pertinent procedure, the San Quintín (Microtus californicus aequivocatus) and Sangre de Cristo (M. c. grinnellii) California voles, San Quintín Merriam’s kangaroo rat (Dipodomys merriami quintinensis), Valle de la Trinidad round-tailed ground squirrel (Xerospermophilus tereticaudus apricus), San Rafael Valley little pocket mouse (Perognathus longimembris aestivus), and Yuma hispid cotton rat (Sigmodon hispidus eremicus) should be considered endangered. Our analysis also indicated that even if they have the same conservation threats, isolated microendemic subspecies should be analyzed separately from their parent species as a whole.


Diversos factores influyen en la vulnerabilidad de los taxa a la extinción, pero las distribuciones reducidas son una causa recurrente muy común. Las subespecies aisladas con distribuciones limitadas a menudo no se toman en cuenta en las decisiones de conservación, especialmente si se cree que su especie parental está segura. El riesgo que enfrentan los taxa microendémicos y subespecíficos es particularmente alto cuando ocupan hábitats propensos a ser transformadas para beneficio humano. Evaluamos el riesgo de conservación de las seis subespecies microendémicas de roedores cuya distribución está aislada del resto de sus especies y se encuentra principalmente en regiones agrícolas del estado de Baja California, México. Según el procedimiento pertinente en México, Microtus californicus aequivocatus, M. c. grinnellii, Dipodomys merriami quintinensis, Xerospermophilus tereticaudus apricus, Perognathus longimembris aestivus y Sigmodon hispidus eremicus deben considerarse en peligro de extinción. Nuestro análisis también indicó que incluso si tienen las mismas amenazas de conservación, las subespecies microendémicas aisladas deben analizarse por separado y no como parte de sus especies parentales.

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