•  
  •  
 

Abstract

Pubescence has significant ecological roles modifying herbivory or physiology. Effects of mechanical ice damage on a small scale, such as loss of pubescence, are typically neither observed nor investigated. The objective of this study is to determine whether microscale ice damage occurs at a degree sufficient for potential ecological impacts. I documented differential loss of pubescence in the field on leaves and stems experiencing frequent snow and freezing rain. I also experimentally demonstrated in the lab the potential for hair loss due to ice formation under windy conditions. Observations in the field document that pubescence is removed from plants exposed above the snowpack, but plants beneath the snowpack are less affected. Plants in low-elevation sites not experiencing snow or ice show little loss of pubescence. Hair loss can be replicated experimentally with glaze ice, but only under windy conditions. These results extend the potential impacts of snow and ice damage to small scales. Given the multiple ecological roles of pubescence, such impacts may be important for plant success and may potentially influence community composition shifts under changing climates.


La pubescencia tiene importantes funciones ecológicas que modifican la herbivoría o la fisiología. Los efectos del daño mecánico del hielo a pequeña escala, como la pérdida de la pubescencia, generalmente no se observan ni investigan. El objetivo de este estudio es determinar si el daño del hielo a microescala se produce en un grado suficiente para posibles impactos ecológicos. Documentar la pérdida diferencial de pubescencia en hojas y tallos del campo que experimentan frecuentes nevadas y lluvias heladas. Demostrando experimentalmente en el laboratorio el potencial de caída del cabello por hielo en condiciones de viento. Las observaciones documentan que la pubescencia se elimina en el campo de las plantas expuestas sobre la capa de nieve, pero menos de las plantas debajo de la capa de nieve. Las plantas en sitios de baja elevación que no experimentan nieve o hielo muestran poca pérdida de pubescencia. La caída del cabello se puede replicar experimentalmente con hielo glaseado, pero solo en condiciones de viento. Estos resultados extienden los impactos potenciales del daño causado por la nieve y el hielo a pequeña escala. Dados los multiples roles ecológicos de la pubescencia, tales impactos pueden ser importantes para el éxito de las plantas y potencialmente influir en los cambios de composición en climas cambiantes.

Share

COinS