•  
  •  
 

Abstract

Desert fishes are among the most imperiled yet poorly studied groups of fishes on Earth. Human modifications of the environment and introductions of invasive species frequently drive population declines and extinctions of fishes in arid regions of North America. One recent example is the extirpation of Gambusia senilis from the Devils River in Texas following the construction of Amistad Reservoir on the Rio Grande. The direct cause of this extirpation is unclear, but it has been hypothesized that the introduction of predatory bass (Micropterus spp.) to the river played at least some role. We tested this hypothesis using a geometric morphometric analysis as well as examining other specific morphological traits considered adaptive to high-predation conditions. We found variation among populations in all traits examined, but the relationship between these traits and predation risk was relatively ambiguous. Two populations with introduced sunfish (Lepomis spp.), the Río San Pedro at Pedro Meoquí and Río Chuviscar at Aldama, exhibited the combinations of traits that might be most likely to facilitate success in a high-predation environment, but it is not clear that any population of G. senilis could coexist with predatory bass.


Los peces del desierto son algunos de los peces más amenazados y malestudiados en el mundo. Los cambios ambientales y especies invasores causados por los humanos frecuentemente causan dismuniciones o extinciones de poblaciónes de peces en las regiones áridas de Norteamérica. Un ejemplo reciente es la extirpación de Gambusia senilis del Río Devils en Tejas después de la construcción de la Presa Amistad en el Río Bravo del Norte. La causa directa de la extirpación no es cierta, pero una hipótesis es que fue por la introducción de lobinas depredadores (Micropterus spp.). Ponemos a prueba esta hipótesis con un análisis geométrica morfométrica y de rasgos morfológicos que son adaptaciones a este riesgo. Encontramos variación entre poblaciónes en cada rasgo que investigamos, pero la relación entre estos rasgos y el riesgo de depredación no es cierta. Dos sitios que cuentan con mojarras invasores (Lepomis spp.), el Río San Pedro en Pedro Meoquí y el Río Chuviscar en Aldama, tuvieron ejemplares de G. senilis con combinaciones de rasgos que posiblemente apoyarán la reintroducción de ellos en el Río Devils, pero no es cierto si hay alguna población que puede sobrevivir juntos con lobinas.

Share

COinS