Postfire breeding behavior in Couch's spadefoot toad (Scaphiopus couchii) along the San Pedro River, Arizona

Authors

Sidney B. Riddle, Arizona State University, College of Integrative Sciences and Arts, 6073 S. Backus Mall, Mesa, AZ 85212Follow
Cheyenne J. Herzog, Arizona State University, College of Integrative Sciences and Arts, 6073 S. Backus Mall, Mesa, AZ 85212Follow
Heather L. Bateman, Arizona State University, College of Integrative Sciences and Arts, 6073 S. Backus Mall, Mesa, AZ 85212Follow
Mason J. Ryan, Arizona Game and Fish Department, 5000 W. Carefree Highway, Phoenix, AZ 85086Follow

Abstract

Fire is an important ecosystem process that can impact local amphibian communities and breeding behaviors. Riparian gallery forests of the American Southwest are an important habitat for amphibians that breed in river channels, wetlands, and pools within the floodplain. High-intensity fires are rare in these riparian forests, and there is no information on how amphibians respond to fire in this system. We documented the presence and reproductive attempts of Couch’s spadefoot (Scaphiopus couchii) in the San Pedro River following a high-intensity wildfire in riparian gallery forest. These observations are the first recorded breeding events of Couch’s spadefoot in recently burned habitat and one of the first documented breeding events of this species in a perennial river. Our findings suggest that Couch’s spadefoot can breed in burned habitat and may also suggest that the species selects perennial streams for breeding following wildfire.


Los incendios son procesos importantes para los ecosistemas, que pueden afectar las comunidades locales de anfibios y sus conductas reproductivas. Los bosques de galería ribereños del sudoeste de los Estados Unidos son un hábitat importante para los anfibios que se reproducen en canales de ríos, humedales y estanques dentro de llanuras aluviales. Aunque, los incendios intensos son raros en estos bosques ribereños, poco se sabe acerca de la respuesta de las comunidades de anfibios a incendios en sistemas ribereños. En el presente estudio, documentamos la presencia y los intentos reproductivos del sapo cavador (Scaphiopus couchii) en el río San Pedro, posterior a un gran incendio forestall ocurrido en el bosque de galería ribereño. Estas observaciones, son los primeros registros de eventos reproductivos del sapo cavador, en un hábitat recientemente incendiado y uno de los primeros casos de reproducción de esta especie en un río perenne. Nuestros resultados, indican que el sapo cavador puede reproducirse en hábitats quemados y sugieren que esta especie puede elegir arroyos perennes para reproducirse después de un incendio forestal.

Recommended Citation

Riddle, Sidney B.; Herzog, Cheyenne J.; Bateman, Heather L.; and Ryan, Mason J. (2020) "Postfire breeding behavior in Couch's spadefoot toad (Scaphiopus couchii) along the San Pedro River, Arizona," Western North American Naturalist: Vol. 80: No. 4, Article 10.
Available at: https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol80/iss4/10