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Abstract

We provide an update to the fossil avifauna of San Miguel and Santa Rosa Islands based on the identification of 3509 small bird bones recovered from fossil sites on Santa Rosa and from 3 archaeological-paleontological cave deposits and 20 fossil sites on San Miguel. This work adds 64 species to the fossil avian community of these 2 islands, increasing the previous total from 83 to 147 species, making this the richest Late Pleistocene–Holocene coastal avifaunal assemblage recorded for California. Of the 64 newly identified species, 62 are new additions to the Channel Islands fossil avifauna and 40 are new to the fossil avifauna of California. Twenty-two species were confirmed to have nested on San Miguel Island during the Holocene based on the identification of juvenile/immature bones. At least 4 land birds (Burrowing Owl [Athene cunicularia], Island Scrub-Jay [Aphelocoma insularis], Bewick’s Wren [Thryomanes bewickii], and Spotted Towhee [Pipilo maculatus]) that nested prehistorically on San Miguel have disappeared from the modern record there. Island Scrub-Jay bones were identified from 3 fossil sites on San Miguel and 1 site on Santa Rosa, providing the first confirmation that this species lived on both islands during the Pleistocene and Holocene. Island Scrub-Jays disappeared from San Miguel Island sometime in the Late Holocene, but a small population may have lingered on Santa Rosa Island into historic times before dying out. Destruction of island scrub and woodland habitats following the introduction of livestock in the mid-19th century probably caused the extirpation of resident breeding populations of Bewick’s Wren and Spotted Towhee from San Miguel Island and Island Scrub-Jay from Santa Rosa Island.


Aportamos una actualización al registro de la avifauna fósil de las Islas San Miguel y Santa Rosa con base en la identificación de 3509 huesos de pájaros pequeños recuperados de yacimientos fosilíferos en Santa Rosa, depósitos provenientes de 3 cuevas con contextos arqueológicos-paleontológicos en la Isla de San Miguel y de 20 yacimientos fosilíferos también de San Miguel. Esta obra agrega sesenta y cuatro especies más al registro de la avifauna fósil de estas islas, incrementando el total previo de 83 a 147 especies, haciendo esta efectivamente la colección más rica de avifauna costera del Pleistoceno Superior–Holoceno documentada para el estado de California. De las 64 especies recién documentadas, 62 son nuevas adiciones al registro de la avifauna fósil de las Islas Canal de California y 40 son nuevas al registro de la avifauna fósil del estado de California. Se ha confirmado que 22 especies anidaban en la Isla de San Miguel durante el Holoceno según la identificación de huesos de menores/inmaduros. Cuatro pájaros terrestres como poco (Athene cunicularia, Aphelocoma insularis, Thryomanes bewickii y Pipilo maculatus) que anidaban prehistóricamente en Isla San Miguel han desaparecido del registro moderno de la isla. Huesos de Aphelocoma insularis fueron identificados de 3 yacimientos fosilíferosen en San Miguel y de 1 yacimiento en Santa Rosa, confirmando por primera vez que esta especie vivía en ambas islas durante el Pleistoceno y el Holoceno. Aphelocoma insularis desapareció de la Isla San Miguel durante el Holoceno superior, pero una pequeña población podría haber perdurado en Santa Rosa en tiempos históricos antes de extinguirse. La destrucción de los matorrales de las islas y de los hábitats boscosos, siguiendo la introducción de ganado a mediados del siglo XIX, probablemente provocó la extinción de las poblaciones reproductoras de Thryomanes bewickii y Pipilo maculatus en la Isla San Miguel y de Aphelocoma insularis en la Isla Santa Rosa.

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