•  
  •  
 

Abstract

The Colorado River in the Grand Canyon holds the largest remaining population of Humpback Chub Gila cypha, an endangered fish endemic to the Colorado River basin. Early surveys in the 1990s found that most Humpback Chub occupied the Little Colorado River and nearby areas in the mainstem Colorado River and were uncommon in the western Grand Canyon (below Kanab Creek, at river kilometer [rkm] 257.2). From 1939 to 2002, the Colorado River was typically inundated by Lake Mead to rkm 407 (at full pool). Since 2000, Lake Mead water levels have declined, and the current inflow is located almost 100 km downstream at rkm 503.1. Thus, the Arizona Game and Fish Department (AGFD) extended its system-wide monitoring downstream to Pearce Ferry rapid (rkm 478.6) in 2011. Electrofishing is relatively inefficient at capturing Humpback Chub, but a small number of captures from 2011 to 2015 in the western Grand Canyon suggested that the Humpback Chub may have expanded its range downstream. Subsequently, hoop nets were added to AGFD system-wide monitoring in 2016 to better describe Humpback Chub distribution. The distribution of Humpback Chub observed in 2016 and 2017 differed from previous descriptions; we documented relatively large numbers of Humpback Chub, including age-0 fish, in the western Grand Canyon and observed the highest catches downstream of Diamond Creek (rkm 389.1). This suggests that a recent range expansion has occurred and that Humpback Chub in the western Grand Canyon do not utilize the Little Colorado River for reproduction and might therefore constitute a new subpopulation.


El río Colorado en el área del Gran Cañón alberga la más grande población remanente de Gila cypha, un pez amenazado endémico de la cuenca del río Colorado. Muestreos en la década de los 1990 encontraron que la mayor cantidad de G. cypha ocupaban el río Little Colorado y áreas cercanas a éste sobre el río Colorado, pero que la especie era poco común en la parte oeste del Gran Cañón, río abajo de Kanab Creek, en el kilómetro de río (rkm) 257.2. Entre 1939–2002, el río Colorado estaba típicamente inundado por el lago Mead hasta el rkm 407 (a máxima capacidad de llenado del lago). Desde el año 2000 los niveles del lago Mead han caído, y hoy la entrada de agua al lago se encuentra casi 100 km río abajo de su nivel máximo, en el rkm 503.1. Por ello, el Arizona Game and Fish Department (AGFD) extendió su programa de monitoreo aguas abajo, al rápido Pearce Ferry (rkm 478.6) en el año 2011. La electropesca es poco eficiente para la captura de G. cypha, pero un pequeño número de capturas en 2011–2015 en la parte oeste del Gran Cañón sugirió que la especie puede haber expandido su rango de distribución aguas abajo. Después, en el año 2016, redes de aro fueron añadidas al sistema de monitoreo del AGFD para lograr una mejor descripción de la distribución de G. cypha. La distribución de G. cypha observada en 2016 y 2017 difirió de descripciones previas; se documentó un relativamente alto número de G. cypha, incluyendo peces de edad cero, en la parte oeste del Gran Cañón, con las capturas más abundantes río abajo de Diamond Creek (rkm 389.1). Esto sugiere que ha ocurrido una relativamente reciente expansión del rango de la especie y que los G. cypha en la parte oeste del Gran Cañón no están utilizando el río Little Colorado para reproducción, pudiendo constituir una nueva subpoblación.

Share

COinS