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Abstract

Most invasive alien vertebrate populations on the Channel Islands of California have been eradicated over the past 30 years. Unfortunately, removal of these introduced herbivores or predators came too late for some native flora and fauna, and numerous populations are now extinct. Here, we describe a systematic approach to reintroducing extirpated native taxa as a means for rebuilding natural communities and enhancing the resiliency of island ecosystems. Reintroduction efforts typically focus on a single species or site. In contrast, we propose that if reintroduction is a shared conservation goal of managers across the islands, the associated planning, implementation, and monitoring should be conducted as a cross-island initiative for the archipelago. A coordinated effort based on best practices in reintroduction biology could accrue programmatic efficiencies and economies of scale, more quickly advance ecosystem and species conservation goals, and create unique opportunities to test hypotheses in basic and applied ecology and evolution. The philosophical and technical approaches developed through this program may apply to other island and mainland systems and could be adapted to develop conservation strategies for species that may be candidates for assisted colonization in the face of climate change.


La mayoría de las poblaciones invasoras de vertebrados no nativas en las Islas del Canal de California han sido erradicadas durante los últimos 30 años. Desafortunadamente, la eliminación de estos herbívoros o depredadores exóticos llegó demasiado tarde para algunas especies de fauna y flora nativa, y numerosas poblaciones están ahora extintas. Describimos un enfoque sistemático para reintroducir taxa autóctonos eliminados como un medio de reconstruir las comunidades naturales y mejorar la resistencia de los ecosistemas de las islas. Los esfuerzos de reintroducción típicamente se centran en una sola especie o lugar. Por el contrario, nosotros proponemos que si la reintroducción es un objetivo de conservación compartido por los administradores de recursos en todas las islas, la planificación asociada, la implementación y el monitoreo deben ser conducidos como una iniciativa entre islas del archipiélago. Un esfuerzo coordinado, basado en mejores prácticas de biología de reintroducción, podría conjuntar eficiencia del programa y economías de escala, hacer que los objetivos de conservación de los ecosistemas avancen más rápidamente y crear oportunidades únicas de comprobar hipótesis sobre ecología y evolución básica y aplicada. Los enfoques filosóficos y técnicos desarrollados a través de este programa podrían aplicarse a otros sistemas de islas y de continentes, y podrían ser adaptados para desarrollar estrategias de conservación para aquellas especies que pudieran ser candidatas para la colonización asistida en caso de cambio climático.

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