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Abstract

Santa Catalina Island was home to an estimated 1342 adult island foxes (Urocyon littoralis catalinae) in 1990. Nine years later, fox sightings declined and reports of dead or dying foxes increased. An island-wide trapping effort was initiated after a fox carcass tested positive for Canine distemper virus (CDV). In 1999, only 10 foxes were captured east of the Two Harbors isthmus during 1046 trap-nights. A multifaceted conservation plan was implemented in 2000 to conserve the Santa Catalina population of island fox. Initial recovery actions took place from 2000 to 2005 and resulted in the translocation of 22 juvenile foxes from the unaffected West End of the island to the depopulated eastern portion, the production and release of 37 pups from the captive breeding facility, and the vaccination of >80% of the wild fox population against CDV. Since 2006, fox recovery activities have included an annual island-wide population survey, vaccination of 300 foxes per year, weekly mortality monitoring of 50 radio-collared individuals, blood sampling to monitor the prevalence of CDV, veterinary treatment of injured foxes, and public outreach. Low mortality rates, successful breeding in the wild, and mitigation of the original cause of decline allowed for Catalina’s fox population to grow to an estimated 1115 adults by 2012 and to be considered biologically recovered. The outbreak of another virulent canine disease on Santa Catalina Island, such as CDV or rabies, continues to be the greatest threat to the long-term survival of U. l. catalinae due to the species’ restricted distribution and small population size, as well as the continued presence of domestic dogs on the island.


En 1990, la isla Santa Catalina fue el hogar de aproximadamente 1342 zorros adultos insulares (Urocyon littoralis catalinae). Nueve años más tarde, disminuyó la cantidad de avistamientos y aumentaron los informes de zorros muertos o moribundos. Se realizó un esfuerzo de captura en toda la isla después de que se encontró el virus del moquillo canino (CDV) en el cuerpo de un zorro. En 1999, sólo se capturaron 10 zorros al este del istmo Two Harbors durante 1046 capturas nocturnas. En el año 2000, se implementó un plan de conservación multifacético para conservar la población de zorros insulares de Santa Catalina. Las acciones de recuperación iniciales tuvieron lugar entre el 2000 y 2005 y resultaron en 22 zorros juveniles trasladados desde la parte occidental no afectada de la isla a la parte oriental despoblada, 37 crías producidas y liberadas de las instalaciones de cría en cautiverio y >80% de la población de zorros silvestres vacunados contra la CDV. Desde 2006, las actividades de recuperación del zorro han incluido un monitoreo anual de la población de toda la isla, la vacunación de 300 zorros al año, el monitoreo de mortalidad semanal de 50 individuos con radio-collares, la toma de muestras de sangre para monitorear la prevalencia de la CDV, tratamiento veterinario para zorros heridos y divulgación utilizando un zorro (no liberable) nacido en cautiverio. Las tasas de mortalidad bajas, la reproducción exitosa en el medio natural y la mitigación de la causa original de la disminución, permitieron el crecimiento de la población de zorros de Catalina a un estimado de 1088 adultos en 2012 y se le considera biológicamente recuperada. La mayor amenaza para la supervivencia a largo plazo de U. littoralis catalinae en la isla de Santa Catalina continúa siendo la aparición de otra enfermedad de virus canino como la CDV o la rabia debido a su distribución restringida, el tamaño pequeño de la población y la presencia continua de perros domésticos en la isla.

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