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Abstract

From 1801 to late 1803, captains and co-owners of the Lelia Byrd, William Shaler of Boston and Richard J. Cleveland of Salem, Massachusetts, voyaged to the west coast of North America where they traded for sea otter fur that they then sold in Canton, China. They traveled to the Hawaiian Islands and made a gift of horses, the first in Hawaii, to King Kamehameha I, “the Great.” During 1804–1805, Shaler sailed back to the California coast to continue trading while Cleveland sailed to Boston. Shaler’s narrative of the 1804–1805 voyage is the earliest, most extensive account of California written firsthand by an American observer. On 1 May 1805, Shaler was the first American to name a California locale: a “small but very fine port” on Santa Catalina Island, which he named after his friend M. De Rouissillon. At Port Roussillon, Shaler and his crew careened the Lelia Byrd between 1 May and 12 June 1805 and stayed with their “Indian friends.” This harbor is identified as Avalon Bay in California Place Names (Gudde 1949), but further investigation indicates Port Roussillon is actually Isthmus Cove at Two Harbors.


Entre 1801 y fines de 1803, los capitanes y copropietarios del Lelia Byrd, William Shaler, de Boston, y Richard J. Cleveland, de Salem, Massachusetts, viajaron a la costa oeste de Norteamérica donde comercializaron piel de nutria marina, que luego vendieron en Cantón, China. Se dirigieron a las Islas Hawaianas y regalaron caballos, los primeros en Hawaii, al rey Kamehameha I, “El Grande”. Entre 1804 y 1805, Shaler navegó de regreso a la costa de California para continuar con su actividad comercial mientras Cleveland navegó hacia Boston. El relato del viaje de Shaler de 1804 a 1805 es el primero y el más completo sobre California que haya escrito un observador estadounidense personalmente. El 1º de mayo de 1805, Shaler fue el primer estadounidense que nombró un lugar en California: un “puerto pequeño, pero muy bonito” en la Isla Santa Catalina, a la cual denominó con el nombre de su amigo, M. De Rouissillon. En Port Roussillon, Shaler y su tripulación viraron el Lelia Byrd, entre el 1º de mayo y el 12 de junio de 1805, y permanecieron con sus “amigos indios”. Este puerto es identificado como Avalon Bay en California Place Names (Gudde 1949), pero las investigaciones posteriores indican que Port Roussillon es, en realidad, Isthmus Cove en Two Harbors.

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