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Abstract

We examine the 4 recognized varieties of Penstemon scariosus that constitute a complex of related taxa that share overlapping morphological characters: namely varieties albifluvis, cyanomontanus, garrettii, and scariosus. Modern taxonomic descriptions and associated keys are not in complete agreement on how to clearly delineate these varieties. It is particularly important to understand the taxonomic circumscription of variety albifluvis, since it is being considered for listing under the Endangered Species Act. To address the taxonomic position of taxa in this species complex, we examine the genetic structure of 66 accessions of P. scariosus, representing the 4 known varieties, across its entire known geographic range using 10 SSR (microsatellite) markers. We also examine plant morphology of these taxa from 264 herbarium specimens. The results of our molecular and morphological studies give rise to 4 conclusions. First, due to the genetic distinctiveness of P. scariosus var. albifluvis and its geographical isolation, we consider conserving its original status at the species level. Second, our molecular study suggests that the geographic area for var. cyanomontanus is much larger than previously understood, consisting of plants and populations with or without the characteristic glandular hairs that have been used to identify that taxon. Third, both our molecular and morphometric data suggest that varieties garrettii and scariosus are not reliably separable and should be considered the same taxon. Finally, our molecular data reveal a distinct genotype from the Tabby Mountain, Utah, area that has not previously been given taxonomic recognition. We describe this new taxon and provide a taxonomic key to separate this new variety from the other members of the species complex.


Examinamos las cuatro variedades reconocidas de Penstemon scariosus que comprenden un complejo de taxones relacionados que comparten caracteres morfologicos superpuestos: las variedades albifluvis, cyanomontanus, garrettii y scariosus. Las descripciones taxonomicas modernas y las claves asociadas no estan completamente de acuerdo en como delimitar claramente estas variedades. Resulta especialmente importante entender la circunscripcion taxonomica de la variedad albifluvis, debido a que se ha considerado su inclusion en la Ley de Especies Amenazadas. Para abordar la posicion taxonomica de los taxones en este complejo de especies, examinamos la estructura genetica de 66 registros de P. scariosus que representan las cuatro variedades reconocidas dentro de su area de distribucion geografica conocida, utilizando diez marcadores SSR (microsatelites). Tambien examinamos la morfologia vegetal de estos taxones a partir de 264 especimenes de herbario. Los resultados de nuestros estudios moleculares y morfologicos dan lugar a cuatro conclusiones. En primer lugar, debido al caracter genetico distintivo de P. scariosus var. albifluvis y a su aislamiento geografico, consideramos conservar su estado original a nivel de especie. En segundo lugar, nuestro estudio molecular sugiere que el area geografica de la var. cyanomontanus es mucho mayor de lo que se conocia hasta ahora, y que consta de plantas y poblaciónes con o sin tricomas glandulares caracteristicos que se han utilizado para identificar ese taxon. En tercer lugar, tanto nuestros datos moleculares como morfometricos sugieren que las variedades garrettii y scariosus no se pueden separar de forma confiable y deberian considerarse el mismo taxon. Por ultimo, nuestros datos moleculares revelan un genotipo distinto de la zona de Tabby Mountain, UT, que no ha sido reconocido taxonomicamente con anterioridad. Describimos este nuevo taxon y proporcionamos una clave taxonomica para separar esta nueva variedad de los otros miembros del complejo de especies.

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