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Abstract

Reintroductions and translocations of northern river otters have been a common management practice throughout the United States from the 1970s to the 2000s. Though many reintroductions have been successful, populations are not always monitored or evaluated post-release. From 2009 through 2012, we translocated 27 radio-marked otters into the Provo River watershed in northern Utah. Our objective was to determine what factors influenced the translocation-related mortality of otters. We developed a series of a priori models and used logistic regression to determine the most influential factors. We used Akaike’s information criterion to evaluate relative model support. We found that the univariate model including body mass bore the most model weight and that body mass was the most important factor influencing the initial survival of translocated otters. Model-averaged b estimates indicated that otters at the high end of body mass were 4 times more likely to survive the translocation than otters at the low end of body mass. Sex was the next most important factor influencing survival, as odds ratios indicated that males were more likely to survive the translocation than females. We urge ecologists and managers to delay the trapping and translocating of otters until young-of-the-year are likely large enough to have a high probability of survival. We further recommend female-biased translocations, as females were less likely to survive translocations.


La reintroducción y traslocación de las nutrias de río del norte fueron comunes en todo Estados Unidos desde los años setenta hasta la década del 2000. Si bien muchas prácticas de reintroducción fueron exitosas, no siempre se monitorea y/o evalúa a las poblaciones después de liberarlas. Entre el año 2009 y el año 2012, realizamos la traslocación de 27 nutrias de un determinado radio a la línea divisoria del Río Provo al norte de Utah. Nuestro objetivo fue determinar qué factores influyeronn en la mortalidad de las nutrias a causa del traslado. Desarrollamos una serie de modelos a priori y utilizamos la regresión logística para determinar qué factores tuvieron más influencia. Utilizamos el criterio de información de Akaike para evaluar el apoyo relativo del modelo y descubrimos que el modelo univariable que incluía la masa corporal registraba el peso máximo del modelo, y que la masa corporal fue el factor más importante que influyó en la supervivencia inicial de las nutrias a las que se había sometido a la traslocación. Las estimaciones b promedio del modelo indicaron que las nutrias que se encontraban en el extremo más alto de los indicadores de masa corporal tenían cuatro veces más probabilidades de sobrevivir al traslado que las nutrias que se encontraban en el extremo más bajo. El sexo fue el siguiente factor más importante que influyó en la supervivencia, los índices de probabilidad indicaron que los machos tenían más probabilidades de sobrevivir el traslado que las hembras. Solicitamos a los ecologistas y a los encargados de cuidar el medioambiente que posterguen la colocación de trampas y el traslado de nutrias hasta que los juveniles sean lo suficientemente grandes como para tener una mayor probabilidad de supervivencia. Además, recomendamos no trasladar hembras, las cuales mostraron menos probabilidades de sobrevivir a las traslocaciones.

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