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Abstract

We examined parental provisioning behavior of 2 grassland obligate birds, Bobolink (Dolichonyx oryzivorus) and Grasshopper Sparrow (Ammodramus savannarum) in south central Nebraska. We assessed rates of food delivery (provisions ⋅ nestling–1h–1) and prey composition by using video recordings. We estimated arthropod availability from sweep net samples collected during 2 breeding seasons. We evaluated the effects of provisioning rate and prey composition on nestling quality inferred through nestling mass. We focused our efforts on lepidopteran larvae and orthopterans, as these orders comprised the bulk of identified prey deliveries. Total provisioning rates at 53 Bobolink nests and 32 Grasshopper Sparrow nests did not predict nestling mass for either species in either year. In one of 2 years, we observed a positive relationship between unidentified prey items and Bobolink nestling mass and a negative relationship between percentage of lepidopteran larvae and Bobolink nestling mass. These observed relationships are likely spurious, however. Parents of both species provided lepidopteran larvae at higher rates than were expected based on availability, and this particular result highlights the potential importance of dietary content to developing nestlings.


Examinamos el comportamiento de aprovisionamiento parental de dos aves obligadas de pastizal, Dolichonyx oryzivorus y Ammodramus savannarum en el centro-sur de Nebraska. Evaluamos las tasas de entrega de alimento (elementos ⋅ cría–1hora–1) y la composición de las presas, utilizando grabaciones de videos, y la disponibilidad de artrópodos a partir de muestras tomadas con redes durante dos temporadas de apareamiento. Evaluamos los efectos de la tasa de aprovisionamiento y la composición de las presas sobre la calidad de las crías, inferida a través de la masa de las crías. Nos enfocamos en las larvas Lepidópteras y en los Ortópteros ya que estos órdenes abarcaron la mayor parte de las presas entregadas que fueron identificadas. Las tasas totales de aprovisionamiento en 53 nidos de Dolichonyx oryzivorus y en 32 nidos deAmmodramus savannarum no predijeron la masa de las crías para ninguna de las especies en ninguno de los años. En uno de los dos años, observamos una relación positiva entre los elementos de presas no identificadas y la masa de las crías deDolichonyx oryzivorus, y una relación negativa entre el porcentaje de larvas Lepidópteras y la masa de las crías de Dolichonyx oryzivorus, aunque esto es probablemente espurio. Los padres de ambas especies proporcionaron larvas Lepidópteras en mayores tasas que las esperadas según la disponibilidad, resaltando la posible importancia del contenido dietario para las crías en desarrollo.

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