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Abstract

Paleontological resource inventories for the parks of the National Park Service’s Mediterranean Coast Inventory and Monitoring Network (MEDN) indicate a significant Late Cretaceous and Cenozoic fossil record for the southern California coast and islands. These inventories document over 100 million years of biologic and geologic changes along the Pacific coast of southern California. During 2012, comprehensive paleontological resource data were compiled for Cabrillo National Monument (CABR), Channel Islands National Park (CHIS), and Santa Monica Mountains National Recreation Area (SAMO). This recent work expands the paleontological resource data previously compiled for each of the parks in 2003 and during the SAMO paleontological survey of 2004. Fossil plants, invertebrates, and vertebrates and trace fossils represent both marine and terrestrial life along the ancestral coast of southern California. Within the boundaries of SOMA, 38 fossil taxa have been described from specimens discovered there, and 19 more have been described from CHIS. Among the significant fossils found within the MEDN are the pygmy mammoths of CHIS, which continue to be a subject of scientific research. Recent work at SAMO has helped refine the stratigraphic interpretation of the park’s geology; helped provide additional documentation of the Miocene flora and fauna; and led to the description of new taxa, including the Upper Cretaceous gastropod Pyropsis aldersoni (Squires 2011) and the Paleocene crab Costacopluma squiresi (Nyborg et al. 2009). The recent MEDN paleontological resource inventory will help stimulate future research, education, interpretation, and proper management of these important paleontological resources.


Los inventarios de recursos paleontológicos de los parques de la Red de Monitoreo e Inventario de la Costa del Mediterráneo del Servicio de Parques Nacionales (MEDN por sus siglas en inglés) señalan la existencia de registros de fósiles del período Cretácico Tardío y de la era Cenozoica del sur de las islas y la costa de California. En esta investigación se documentan los cambios biológicos y geológicos en la costa del Pacífico del sur de California, a lo largo de más de 100 millones de años. Durante el año 2012 se reunió información completa sobre los recursos paleontológicos del Monumento nacional Cabrillo (CABR por sus siglas en inglés), el Parque nacional Channel Islands (CHIS) y el Área Nacional de Recreación Montañas de Santa Mónica (SAMO por sus siglas en inglés). Este trabajo extiende la información sobre recursos paleontológicos que se había reunido anteriormente sobre cada uno de los parques en el año 2003 y durante la investigación paleontológica del SAMO del año 2004. Los fósiles de plantas, los invertebrados, los vertebrados y las huellas fósiles representan la vida marina y la vida terrestre de la costa del sur de California ancestral. Se describieron 38 taxones de fósiles que se descubrieron dentro de los límites del SAMO, y se describieron 19 taxones más del CHIS. Entre los restos fósiles relevantes que se encontraron dentro del MEDN, se pueden mencionar mamuts pigmeos de CHIS, que continúan siendo objeto de investigación científica. La investigación reciente que se realizó en el SAMO contribuyó a refinar la interpretación estratigráfica de la geología del parque; aportó documentación adicional sobre la flora y la fauna del Mioceno; y permitió describir nuevos taxones, incluyendo el gasterópodo del período Cretácico Superior Pyropsis aldersoni (Squires 2011) y el cangrejo del Paleoceno Costacopluma squiresi (Nyborg et al. 2009). El inventario reciente de recursos paleontológicos del MEDN contribuirá a fomentar la investigación, la educación, la interpretación y el control adecuado de estos importantes recursos paleontológicos en el futuro.

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