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Abstract

A large eelgrass (Zostera pacifica) meadow was present at Frenchy’s Cove, Anacapa Island, prior to the late 1980s. Extensive grazing by white sea urchins (Lytechinus anamesus) in the late 1980s eliminated the meadow by 1991, when a 60-m transect (10-m depth) was established; no natural recovery was observed from 1991 to 2002. In 2002, approximately 450 eelgrass shoots were transplanted to Frenchy’s Cove from 2 large meadows at Santa Cruz Island (Smugglers Cove, Prisoners Harbor), and a second transect (7-m depth) was established in 2004. Shoot planting densities ranged from 0.11 m–2 to 11 m–2. Meadow dimensions, shoot density and reproductive status, along with density and species abundance of associated benthic invertebrates and fishes were surveyed annually along each transect from 2003 to 2012. Densities of white urchins remained low, thereby facilitating expansion of the meadow via vegetative growth and seedling recruitment. Individual patches eventually coalesced into an overall meadow at Frenchy’s Cove of 0.87 ha in 2009, retracting slightly to 0.62 ha in 2012. Shoot density reached a mean of 108 m–2 in 2009 and ranged from 23 m–2 to 90 m–2 in 2012, comparable to natural meadows at nearby Santa Cruz Island. Increased diversity and abundance of invertebrates and fishes were evident, with an average of 5 (2001), 9 (2005), and 14 (2011) fish species recorded during 30-minute surveys and a dramatic shift in fish guilds, with black perch, pile perch, and halfmoon only associated with the new meadow. As a result of the initial 2002 eelgrass transplantation, eelgrass meadows returned to northern Anacapa Island; and by 2012, they expanded along nearly 3 km of nearshore sandy habitat. A diverse biotic assemblage is becoming reestablished at Frenchy’s Cove and adjacent shallow sandy substrates along the north side of Middle Anacapa Island.


Antes de finales de la década de 1980, existía un extenso campo de zosteras marinas (Zostera pacífica) en Frenchy’s Cove (Cala Frenchy en Isla Anacapa). Hacia finales de los ochentas, comenzó una explotación extensiva del erizo de mar blanco (Lytechinus anamesus) que ya en 1991 había eliminado ese campo de zosteras, a la vez que se consolidó un transecto de 60 metros (10 metros de profundidad); sin observar recuperación natural desde 1991 hasta el año 2002. En el año 2002, se trasplantaron ~450 brotes de zosteras en Frenchy’s Cove procedentes de dos prados extensos de la Isla de Santa Cruz (Smugglers Cove, Prisoners Harbor) y en el año 2004 se consolidó un segundo transecto (de 7 metros de profundidad). La densidad de los brotes plantados variaba desde 0.11 a 11 m–2. Desde el año 2003 hasta el 2012, las dimensiones de la superficie del campo, la densidad de los brotes y el estado reproductivo, así como la densidad y abundancia de especies de invertebrados y peces bentónicos asociados se midieron anualmente a lo largo de cada transecto. Las densidades de los erizos de mar blancos continuaron siendo bajas y, por lo tanto, facilitaron la expansión del campo de zosteras a través de crecimiento vegetativo y recolección de semillas. Algunos parches sueltos se fusionaron en un campo globalizado en Frenchy’s Cove llegando a 0.87 hectáreas en el 2009, retrayéndose ligeramente hasta 0.62 hectáreas en 2012. La densidad de los brotes alcanzó un promedio de 108 m–2 en 2009, y varió entre 23 y 90 m–2 en 2012, medidas comparables a las de los campos naturales de zosteras en la cercana isla de Santa Cruz. Fue evidente el aumento de la diversidad y abundancia de invertebrados y peces, registrándose promedio de especies de peces de 5 (2001), 9 (2005) y 14 (2011) cada 30 minutos de medición; y un cambio radical en los agrupamientos de percas negras, percas piles y percas de medialuna californianas sólo asociadas a las nuevas plantaciones. Como resultado del trasplante inicial de zosteras en el 2002, los campos de zosteras habían regresado al norte de Isla Anacapa, y para el año 2012, se habían extendido a lo largo de casi 3 kilómetros del hábitat arenoso cercano. Un ensamble biótico diverso se está re-estableciendo en Frenchy’s Cove, así como substratos arenosos superficiales adyacentes a lo largo del lado norte de la Isla Media Anacapa.

COinS