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Abstract

Santa Cruz Island is the largest of the California Channel Islands and supports a diverse and unique flora which includes 9 federally listed species. Sheep, cattle, and pigs, introduced to the island in the mid-1800s, disturbed the soil, browsed native vegetation, and facilitated the spread of exotic invasive plants. Recent removal of introduced herbivores on the island led to the release of invasive fennel (Foeniculum vulgare), which expanded to become the dominant vegetation in some areas and has impeded the recovery of some native plant communities. In 2007, Channel Islands National Park initiated a program to control fennel using triclopyr on the eastern 10% of the island. We established replicate paired plots (seeded and nonseeded) at Scorpion Anchorage and Smugglers Cove, where notably dense fennel infestations (>10% cover) occurred, to evaluate the effectiveness of native seed augmentation following fennel removal. Five years after fennel removal, vegetative cover increased as litter and bare ground cover decreased significantly (P < 0.0001) on both plot types. Vegetation cover of both native and other (nonfennel) exotic species increased at Scorpion Anchorage in both seeded and nonseeded plots. At Smugglers Cove, exotic cover decreased significantly (P = 0.0001) as native cover comprised of Eriogonum arborescens and Leptosyne gigantea increased significantly (P < 0.0001) in seeded plots only. Nonseeded plots at Smugglers Cove were dominated by exotic annual grasses, primarily Avena barbata. The data indicate that seeding with appropriate native seed is a critical step in restoration following fennel control in areas where the native seed bank is depauperate.


La Isla Santa Cruz es la más grande de las Islas del Canal de California y mantiene una flora diversa y única, que incluye nueve especies enlistadas por el gobierno federal. Ovejas, ganado y cerdos que fueron introducidos en la isla a mitad del siglo diecinueve perturbaron el terreno, modificaron la vegetación nativa y facilitaron la extensión de plantas invasoras exóticas. La reciente eliminación de los herbívoros introducidos en la isla se dispersó el hinojo invasor (Foeniculum vulgare), que se expandió hasta convertirse en la vegetación dominante en ciertas áreas y ha impedido la recuperación de algunas comunidades de plantas nativas. En el 2007, el Parque Nacional de las Islas del Canal inició un programa para controlar el hinojo usando triclopir en el 10% del este de la isla. Establecimos réplicas de terrenos pareados (sembrados vs. no sembrados) en Scorpion Anchorage y Smugglers Cove, donde se encontraban plagas de hinojo notablemente densas (>10% de cobertura), para evaluar la efectividad del aumento de las semillas nativas tras la eliminación del hinojo. Cinco años después de la eliminación del hinojo, la cubierta vegetal aumentó mientras que los desechos y la cubierta de tierra desnuda se vieron reducidos significativamente en ambos tipos de terrenos (P < 0.0001). La cubierta de vegetación, tanto de las especies nativas como de otras especies exóticas (no hinojo), aumentó en Scorpion en ambos terrenos sembrados y sin sembrar. En Smugglers, la cubierta exótica disminuyó significativamente (P = 0.0001) mientras que la cubierta nativa, comprendida por Eriogonum arborescens y Leptosyne gigantea aumentó de manera importante (P < 0.0001) sólo en terrenos sembrados. Los terrenos no sembrados de Smugglers estaban dominados por hierbas anuales exóticas, principalmente Avena barbata. Los datos indican que sembrar con semillas autóctonas apropiadas es un paso crítico en la restauración que sigue al control del hinojo en áreas donde los bancos de semillas nativas están empobrecidos.

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