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Abstract

Santa Cruz Island, California, has been free of nonnative vertebrates since 2007, but nonnative invasive plants remain one of the most significant threats to the recovery of the island’s native ecosystems. Just over one-fourth of the island’s flora is comprised of nonnative, naturalized plant species. In 2007, an island-wide invasive plant survey indicated that several species were candidates for eradication based on factors such as their distribution, abundance, invasiveness, and known or projected harmful impacts on the native biota. In 2008, The Nature Conservancy (TNC) and Native Range, Inc., initiated a program to eliminate 15 invasive plant species from TNC’s portion (76%) of the 246-km2 island. An additional 9 species were targeted in subsequent years. As of 2012, a total of 882 populations of 24 weed species have been mapped and treated, and 73% of these populations are considered inactive (dead), with no aboveground living biomass. The majority of the remaining active infestations are due to resurgence from the soil seed bank. Continued monitoring and annual follow-up treatments of invasive plants will be required. Utilization of a small helicopter provides surveyors and herbicide applicators with efficient access to remote infestations and a platform from which to treat populations and detect individual plants. Most important in achieving project success is consistent treatment from year to year, which prevents reproduction and recovery of infestations. Long-lived soil seed banks for some species will be a management issue for years to come. Continued commitment to eradicating these weeds and the ability to detect incipient infestations and respond rapidly to eliminate them will be key determinants of success of this program.


La Isla Santa Cruz, California, ha estado libre de vertebrados no-nativos desde el 2007, pero las plantas no nativas invasoras continúan siendo una de las amenazas más grandes para la recuperación de los ecosistemas nativos de la isla. Poco más de un cuarto de la flora de la isla comprende especies de plantas no nativas naturalizadas. En 2007, un monitoreo de plantas invasoras de la isla indicaba que varias especies eran candidatas para su erradicación, basándose en factores como su distribución, abundancia, diseminación e impactos dañinos conocidos o proyectados sobre la biota nativa. En 2008, The Nature Conservancy (TNC) y Native Range Inc. iniciaron un programa para eliminar 15 especies de plantas invasoras de la porción de TNC (76%) de la isla de 246 km2. En los siguientes años se centraron en nueve especies adicionales. Para 2012, se han asignado y tratado un total de 882 poblaciones de 24 especies de herbáceas, y el 73% de estas poblaciones se consideran inactivas (muertas), sin biomasa viva por encima de la tierra. La mayoría de las infestaciones activas restantes son causa de la resurgencia del banco de semillas en el suelo. Se requerirá un monitoreo continuo y un seguimiento anual de los tratamientos de plantas invasoras. La utilización de un pequeño helicóptero proporciona a los topógrafos y a los que aplican los herbicidas un acceso eficiente a plagas remotas, como también una plataforma desde la cual tratar poblaciones e incluso detectar plantas individuales. Aún más importante que el éxito de este proyecto es el tratamiento continuo de año en año, el cual previene la reproducción y la recuperación de las plagas. Los bancos de semillas longevas de algunas especies será un tema de gestión para años venideros. El compromiso continuo por erradicar estas hierbas y la habilidad para detectar plagas incipientes y responder rápidamente para eliminarlas serán los determinantes clave del éxito de este programa.

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