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Abstract

Restoring large, complex landscapes can be challenging, especially given that some threats to native diversity and ecological function cannot be wholly eliminated. Santa Catalina Island, California, provides a valuable case study because its challenges include a variety of ecosystem threats, legal restrictions, and cultural attachments, as well as a vocal resident human population that often does not agree with conservation actions. Catalina Island has been highly modified by numerous invasive species, fragmentation and erosion from roads, altered hydrology from dams, and increased fire frequency. In this paper, I build on a previously published review of resources and threats and discuss potential management actions for those threats. Although the island’s large size, rugged topography, and pervasive human influence limit management options, several feasible actions could have an important restorative effect. In particular, “bottom-up” invader management may be a relatively noncontroversial way to produce multiple positive outcomes. Reducing fragmentation, restoring natural hydrologic regimes, and augmenting native plant cover could disadvantage invasive plant and animal species while promoting the native flora and fauna.


El desafío de restaurar grandes y complejos paisajes puede ser difícil, especialmente porque algunas amenazas a la diversidad nativa y funciones ecológicas no pueden ser eliminadas por completo. La Isla Santa Catalina, California, proporciona un valioso caso de estudio, ya que cuenta con una variedad de amenazas al ecosistema, restricciones legales y añadidos culturales, así como una población humana residente que a menudo no está de acuerdo con las medidas de conservación. La Isla Catalina ha sido modificada por numerosas especies invasoras, la fragmentación y la erosión por los caminos, la hidrología alterada por las presas y un aumento en la frecuencia de incendios. En este artículo, construyo sobre un resumen previamente publicado de recursos y amenazas, y discuto las acciones potenciales de intervención para tales amenazas. Aunque el gran tamaño de la isla, la topografía escabrosa y la influencia humana limitan algunas opciones de intervención, varias acciones factibles podrían tener un efecto fortalecedor importante. En particular, el tratamiento “bottom up” (de abajo hacia arriba) del invasor podría ser una forma relativamente no controversial de producir múltiples resultados positivos. La reducción de la fragmentación, la restauración de los regímenes hidrológicos naturales y el aumento de la cobertura vegetal nativa podrían crear una desventaja para las especies de animals y de plantas invasoras, y promover la flora y fauna nativa.

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