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Abstract

We investigated morphological divergence between mainland and California Island populations of the Song Sparrow (Melospiza melodia). Body size in small terrestrial vertebrates has been hypothesized to be larger in island forms than in their mainland relatives. Previously, we established that although bill size in island populations was similar to that in mainland populations with similar climate, bill-size dimorphism averaged much greater on the islands. In this paper, we compare various measures of structural body size and body mass between the California Islands and the mainland. We found that average body mass is over 10% higher in island Song Sparrows than in comparable mainland populations. However, a lack of commensurate structural body size suggests that body condition might be better in island Song Sparrows. This higher size-corrected mass may be explained by the dominance hypothesis, greater food availability and/or reduced competition, or adaptive mass regulation in the face of reduced predation pressure on adults. Both greater sexual bill dimorphism and greater body mass suggest reduced competition for food for the island Song Sparrow: a possibility that invites further investigation.


Investigamos las divergencias morfológicas entre las poblaciones de la península y de las Islas de California del gorrión (Melospiza melodia). Se tenía la hipótesis de que el tamaño corporal de vertebrados pequeños terrestres era más grande en los individuos de las islas que el de sus parientes en la península. Con anterioridad, habíamos establecido que mientras el tamaño del pico era similar a los de poblaciones en la península con climas similares, el dimorfismo del tamaño del pico era mayor en las islas. En este informe, comparamos varias medidas del tamaño de la estructura y la masa corporal entre las Islas de California y la península. Encontramos que el promedio de masa corporal es más de un 10% superior en el gorrión de las islas en comparación con las poblaciones de la península. Sin embargo, una falta de proporcionalidad en la estructura del tamaño corporal sugiere que la condición corporal podría ser mejor en los gorriones de la isla. Este tamaño mayor (corregido por la talla) puede explicarse a través de la hipótesis de dominancia, mayor disponibilidad de comida y/o menor competencia, o regulación corporal adaptable ante una presión de depredación menor en los individuos adultos. Ambos factores, mayor dimorfismo sexual de pico y mayor masa corporal sugiere una menor competencia por la comida entre los gorriones de la isla, posibilidad que invita a más investigaciones.

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